【完結】疲れ果てた水の巫子、隣国王子のエモノになる

本編

22

戦闘は殆ど終わっていることを確認して、口を開く。


「どうしました？」

「どうしました？じゃないですよ！何ですかアレ？！弓矢にあるまじき動きをしていましたよ？！」

「シュリエル。それは俺も気になった。何だアレは」


あれは、魔物討伐の際に極力魔力を使わずに魔物を倒すため、僕の開発した矢。

空間断裂という、空間収納の魔術陣を改変したものだ。次元を開けきらず、途中で切ってしまったらどうなるのか？という試みた結果、ああなるみたい。

魔道具の一つなので魔石も使うのだが、ゴブリンから拾える、三ミリ程度の小さなものでいい。その代わり、一度発動したら壊れる。

せっせと作りだめたのだ。僕には魔法以外の攻撃手段が弓しか無いから。

ということをこそこそと説明した。まるで凄腕の弓師みたいに見えると思うけど、種明かししたら恥ずかしい。


「恥じらっているシュリエルもかわいい……が、癒されている場合では無いな。ふむ。シュリエル、それは売ったり譲ったりするなよ。武具界に革命が起きてしまう」

「革命、ですか？」

「そうだ。シュリエル以外に、その魔術陣を書ける者がいるとは思えないが、いるかもしれない。色々な武器に転用されると恐ろしいと思わないか？」

「確かに……そうですね。人間相手に使われると危険物……ですね……」

僕は青くなった。そうか、これは僕の頭の中だけにあった方が良いものだ。

幸い、魔石が壊れると同時に魔術陣も消えるので、誰かが使用済みの矢を拾ったとしても悪用は出来ない。このまま、僕だけの攻撃手段とすることにした。

少ししょげた僕の頭に、ぽんぽんと柔らかい感触。見上げると、クライヴ殿下が優しげなお顔で頭を撫でてくれていた。


「しかし、素晴らしい腕だった。矢自体も、弓術も。凛々しく美しい姿を見れて眼福だったしな、感謝する」

「なっ……、く、クライヴさ……、あ、でん……」

「クライヴでいい。殿下、なんてのは距離を感じる」

「……ありがとうございます。クライヴ様」

「ああ。君なら」


クライヴ様は小声で何か仰っていたが、パッと首を振り、後始末をするよう指揮をしていた。












夜になった。

野営では、騎士さんたちがいくつも天幕を張り、専属料理人がお上品な料理を作ってくれる。なんて優雅なのだろう。僕の知っている野営と違う。

柔らかなボア肉のステーキにほっぺたが落ちそう。


「美味そうに食うな、シュリエルは」

「……んっ、そうですか？とても、美味しいのでつい」


ふふ、と料理人さんを見て微笑むと、顔を真っ赤にしてぺこぺこしていた。普段あまり、褒められないのかな？

僕は戦闘を終えて疲れているだろう皆さんのコップの中に、僕のお水を出してあげた。

ただの清らかな水というだけだが、温度も自由自在なので、少し蒸し暑い今夜なら、キンと冷えた冷水が美味しいだろう。


「はい、どうぞ。僕のお水、美味しいですから！おかわりも出せますからね」

「『僕のお水』……」

「どうかしましたか、クライヴ様」

「いや、何でも無い。少し甘くて美味い水だ」

「ありがとうございます！」


騎士さんたちはそれぞれ空間収納に飲み水も入れているけれど、僕のお水を気に入ったのか、何度もおかわりしてくれた。役に立てて嬉しくて、にこにこしてしまう。


「野郎共が、デレデレしやがって……」

「殿下もじゃないですか」


慌ただしくお水を渡し回っていると、騎士さんたちの笑顔が見られる。とても良い。
教会でも、治癒を施すと笑顔になってくれて、嬉しかった。……それが、偽りの笑顔で無ければ。


「シュリエル、疲れたか？今日はもう遅い。寝よう」

「えっ？あ、はい。わかりました……って、クライヴ様？」


僕は腕を取られ、気がつけば天幕に引き摺り込まれていた。
少し広めの天幕には、ジタリヤ様が甲斐甲斐しく寝具を広げたり、魔物避けを設置したりと働いている。


「もう準備を終えましたよ。寝る場所は、入り口側からクライヴ殿下、ボク、シュリエル様でいいですね？」

「いや。中央は俺だろう」

「シュリエル様がお可哀想なのでやめて下さい。絶対手ェ出すでしょ殿下」

「………………まだ、出さない」

「その間っ！」


わ。三人で寝るんだ。これってもしかして……川の字というやつ？パジャマパーティー？


「戦闘力を考えれば俺が中央の方が動きやすい。代われ、ジタリヤ」

「……それはそうですけど、外には見張りの者もいますし、シュリエル様の安眠出来る方が優先では？」

「君はどう思う。俺が隣では寝にくいか？」

「えっ！？いえ……そんなことは……」

「本人に言える訳ないでしょう！もー、強引なんだから！」


最終的には、ジタリヤ様、クライヴ様、スイちゃんたちを挟んで僕、の並びになった。

何故なら、ええとね。
横になった時にクライヴ様のご尊顔が目の前にあると、もう寝るどころじゃ無い！

しかも見惚れるくらい色っぽく笑いかけてくる。そのまま僕の頬に触れ、髪に耳に触れてくるものだから、僕は爆発しそうになり、顔を手で覆って小さくなった。

スイちゃんたちにぷよぷよと撫でられているうちに落ち着いて、ぐっすり眠れたから、それは正解だったみたい。










一ヶ月かけて同じ旅路を過ごしたお陰で、すっかり仲の良い友人となった僕たちは、ラウラディア王都に到着した。

そして、クライヴ様とジタリヤ様と同じ学園に編入する。二学年も後半だけれど、卒業まではいられるのが嬉しい。……嬉しいと、思うようになっていた。