虚構の愛は、蕾のオメガに届かない

第二章 二回目の学園生活

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　今日は学園のガゼボでの茶会。いくつかガゼボはあるため、ちらほらと生徒たちの姿も見える。植え込みの隙間から、好奇心の塊になって聞かれているに違いなかった。


「さぁ、リスティア、おいで」

「失礼します」

「ふふっ、今日もつれないな。私のオメガは」


　ぐい、と腰を引かれて、あっという間にマルセルクの膝の上に乗せられてしまった。慌ててどこうとするものの、マルセルクがぎゅうと抱き込んでくるため逃げられない。

　マルセルクの、甘やかなフェロモンの香りすら分かる距離。それを嗅ぐのは、過去の記憶を呼び覚ましてしまう。

　強引でも優しいマルセルクの手つきは、前回から変わらない。壊れ物でも扱うような、触り方。それだけは決して、演技では無かった。リスティアを大事にしようとしていた。……その後、フィルの元に行くとしても、それだけは本物だった。


「殿下、この距離は……」

「婚約者なんだ、いいだろう？……はぁ、やはりお前の香りは、いい」


　誰と比べてなのか。そう聞きたくなる口を抑え、リスティアは大人しくする。

（我慢。……もう少しの、我慢だ……）

　マルセルクの手が、そっと肩を撫で、腕に触れ、リスティアの手に触れる。それはオメガらしく細く華奢で、長い指。
　抱え上げて頬擦りをしたかと思えば、唇を寄せて押し付けてきた。


「ま、マルセルク様……」

「本当は唇にしたい。だが、止まれる自信も無い。それに、お前の理想、『ファーストキスは誓いのキスで』だろう？だからそこの味を知るのは、婚姻後の楽しみに取っておくよ」


　そう言って、ちゅ、ちゅうと、戯れる子犬のようにリスティアの手へ口付けを落とし続ける。まるで愛撫のように。

　リスティアは身体が熱くなってくるのを感じて、顔を背けた。かつて物語に出てきた結婚式を夢見て語った事を、マルセルクは覚えていてくれたことに、胸がツキンと痛む。この、あたかも愛しているようなマルセルクの行動に、どれだけ期待し、どれだけ傷付けられたのか。

　これ程のことをしていても、初夜を境に態度を変える。そういう男なのだ、マルセルクは。

　そう思うと自然と涙が浮かんだ。
　どうしてここまで人を欺けるのか。二回目なのに、やはり本気で愛してくれているようにしか見えないのだ。


「リスティア……っ！？すまない、やり過ぎたか……！？」

「……っく、ひっく……」

「……！！」


（どうして、裏切るの、マルセルク様。貴方の事はやっぱり、何一つも分からない……）

　涙を引っ込めようと唇を噛むリスティアに、マルセルクは一瞬硬直し、おもむろに抱きしめてくる。


「かわいい。かわいいかわいいかわいい……」

「……っ！？」

「あー、クソ、怖がらせてしまったようだ。リスティアは慣れてないからな……はぁ、我慢我慢……」


　そう言ってリスティアのネックガードを執拗になぞるマルセルクに、リスティアは何か失敗したような気がしてならなかった。

　悪寒に震えるリスティアを、初心すぎる故の恐怖に震えていると勘違いしたマルセルクは、終始でれでれとした様子だった。

　いっぱいいっぱいになっているリスティアは、その様子を草陰から見られていることにも気付かない。


（もうすぐ、婚約者でもなくなる。寂し……く、なんか、ない）