【完結】転生した悪役令息は、お望み通り近付きません

17

　温泉を囲むようにして建てた【拠点】は、温泉宿のような、落ち着く和風建築になっている。

　瞬く間に走り去ったアレクサンダーはそのうちの一室で沈静化し、現在はサクラに着流しを着せられたようだ。


「ここに居たのですね……？」


　とても良く似合っており、艶あでやかさはここら一帯を危険区域に指定すべきほど。

　その危険極まりない姿で、真剣な顔つきをしたアレクサンダーが近寄ってくる。

　何かと思えば手を取られて熱心に見つめられる。緊張感が伝わって、ディディアも動けなくなった。


「ディディア。好きだ」

「……………………う」

「私の存在は、君の夢を叶えるのに必要なんじゃないかな。自惚うぬぼれかもしれないが、私も勘定に入れてくれているんじゃないか？」


　全くもって、その通りだ。なんなら夢以上。良い身体を鑑賞出来れば良かったのに、触れ合い、さらに初めての口付けまで。


（全く、嫌悪感が…………無かった）


　顔を真っ赤にさせて打ち震えるディディアを、アレクサンダーはそっと引き寄せた。もう抵抗をする意思はないことを、知られている。


「私の心を許せるのは君だけだ。君だけを愛し大切にする。友人、側近、そんな関係じゃ足りない。君がまるごと欲しい。君に私という形を刻みつけて縛りたい。そうすることのできる権利を私に与えてほしい」

「アレクサンダーさま……」

「愛しているんだ。ディア。結婚してくれ」








（拒む、理由は…………）


　ディディアは時間をもらった。アレクサンダーのことは好ましく思っている。あれだけ真剣に請われて、何も感じない訳がない。

　唇に指先で触れる。

　アレクサンダーの少し厚い唇で触れられたそこを、ふにふにとなぞってみては、またあの感触を思い出して狼狽うろたえた。


（僕の唯一味方でいてくれ、救ってくれ、あれほど誠実なあの人の、隣に立つ資格があるのか……？守られてばかりの、僕が……）


　一体どうしたらいい。火照ほてった体を持て余してもう一度温泉エリアへ戻り、ディディアは卒倒しかけた。


　そこには、鱗を白く輝かせた巨大な龍が、体を横たえて休んでいたのである。


「は…………………………？」

「良き、良き。そち、ようやく主あるじとなったか」

「はぁ………………っ？」


　白蝶貝のような美しい鱗を纏った龍は、しゅるりと姿を変えた。それはまるでぴたりとディディアの脳内に沿うように、見事な体躯で。
　てらてらと光る筋肉。そして白髪の、ゾッとするほど整った美貌の青年に、何故か知っている風の口ぶり。ディディアこそ慄おののいた。


「そちの湯は最も心地良い。だから呼んだ。いかなる湯あれど、そちの湯ほど良きものはない」

「呼んだ？」

「そう、異世界の魂のそちをな」


　その言葉に、ディディアは更に目を見開く。


「え、あなたが………って、まさか…………日本人だったからって理由で？」

「そちはあのゲームをやり尽くしておったではないか。あれほどコツコツと地味な作業を延々と続けられる胆力と情熱。資質十分。そちの死後、妹御が泣きながら棺にあのゲームソフトを入れておったから呼べた」

「なんっ！？」


（妹よ、何故そんなものを入れた！？）

　白目を剝きそうなディディアに、麗人は追撃を落とす。


「まあそれも我が誘導したのだから気にするでない。確か……『ソッチ側なら誘っておけば良かった』と悔しそうに泣く男どもがちらほら、おったぞ」

「はぁっ！？」


　ディディアの魂の叫びも、神々しい美形はさらりと受け流すばかり。

　自分がどうやって死んだのかも覚えていなかったが、まさかそんな恥晒しで二度死ねるような葬式になっていたとは。
　ふと嫌な予感がして、神らしき青年に問いかける。


「まさか呼んだって……僕を殺したのは、貴方ですか？」

「そちは鋭いな。それは正解とも不正解とも言える。神の気に入りとなれば、そういう運命を辿るものだ。あちらとの縁が薄れて、こちらとの縁が結ばれる」


　どうやら、『神の気に入り』となったために早逝してしまったらしい。しかし気に入りであったから、このディディアとして転生し、素晴らしいスキルを与えられたとも言える。

　日本では当然スキルなど使えないので、その点は有難いが……。


「えぇぇ……ちなみに死因は何だったのです？」

「入浴中の心筋梗塞じゃ。急激に体温を上げたり下げたりしていたろう。ヒートショックには今世でも気をつけよ」

「うわ、身に覚えがありすぎます……」


　まさに今日ここに拠点をつくったのも、寒い中の温泉が好きだからだ。体を冷やすのもほどほどにしようと誓った。

　ディディアが猛省していると、神龍の美青年はほう、と色っぽいため息をもらした。


「我らは、こげな美しい湯に浸かりたかった。白き、淡き、清らかな湯。それをそちが作ってくれて嬉しいぞ。度々寄るでな。もてなせ」

「……善処します。神様」

「我のことはシロウ、と呼べ」

「まさかの日本人名」


　ディディアは段々と慣れてきた。神龍は“シロウ”様と呼ぶことになり、淡く発光する全裸で拠点の宿を見て回ろうとするので、慌てて猫童子に服を持ってこさせるよう叫んだ。

　その時だった。


「ディア。誰かな、その御仁は……まさか浮気かな？」


　アレクサンダーが近付いてきたのだ。
　ゆらりと歩く姿はやはり気品高く美しいが、その瞳孔は開いている。怖い。


「ちっ、ちちちがいます！神です！」

「ふむ。そちの番つがいだな」


　全裸のシロウはアレクサンダーを挑発的に見つめ、そして悪戯っぽく笑った。そしてディディアの手を取ると、まさかの陰部に当てさせたのだ。


「！？し、シロウ様！？」

「我のここに触れれば、子宝を授かりやすくなるぞ」

「ご利益はありがたいんですけど、……生身……」

「龍体になると棘があるからの」


　萎えてはいるものの、シロウのそれは大変ご立派なものであった。

　出来れば石で出来た像とかが良かったが、不思議なことに嫌悪感は無く、運気が上がりそうな感じがしている。神様の体温は少し低いのだと知った。


「……」


　アレクサンダーがぱっとディディアを取り返す。そこでようやく猫童子のサクラがぱたぱたとやってきて、シロウに着流しを着せてくれたのだった。









　＊






「神も浸かりにくる温泉……」

「ええと、想定外です。まさか僕の前世にも関わっていたなんて……」


　ディディアはシロウのことをアレクサンダーに説明した。

　それから、ディディアの前世のことも。

　シロウがどのくらいの頻度で現れるかは分からないが、あの様子では頓着せずポロリと漏らしそうだと判断した。それならば、自分から話してしまった方がいい。

　初めて打ち明けるのが、この国の王太子であるアレクサンダーになるとは思っていなかった。ディディアの大切な友人以上。
　そして求婚してくれている相手である。もしこのような荒唐無稽な話を気味悪く思われたなら、前言撤回する権利はある。


「君は私だけでなく、神をも惹きつけていたのか。それも、別の世界の魂だったのに。ディア、君は本当に私を驚かせる天才だね」

「い、いえ。そんな大袈裟なものでは」

「神の寵児。神の愛し子。うん、いいね。今日からここは神も遊びに来る“神遊山しんゆうざん”と名付けるのはどう？」

「観光地のような誘い文句ですね……」


　呑気なアレクサンダーに、ディディアはほっと息を吐いた。
　アレクサンダーには【真実の瞳】があるから分かるのだろう。本気で言っていると。狂人のように捉えられなくて良かった。


　シロウは宿で寝転んだり漫画（どこからか出してきた）を読みながら寛くつろいだりして、帰り際には彼自身の鱗を一枚、餞別せんべつだと言って置いていった。


　その白く、オーロラのような輝きを放つ鱗一枚でどれだけの価値があるのか。きっと神龍は頓着しないのだろう。