【完結】転生した悪役令息は、お望み通り近付きません

36 アントワーヌは

　アントワーヌside


（どうして、カノン様はわたしを国へ帰そうとするのかしら……）


　アントワーヌは嫁ぎに来た。母国では不要とされたのだから、是が非でも娶めとって頂かなくてはならない。


　アントワーヌは可愛い。その可愛さは全ての子女の中でも群を抜いており、姉とはまた違うタイプで、違う人気があることを、アントワーヌはよく知っていた。

　それがアントワーヌの姉は気に食わなくて、冷遇されてきたのだ。しかし冷たいのは家族だけであり、騎士や侍女たちには恵まれて育ったアントワーヌは、十分愛されてきた。


　貴族令息もそうだった。ひとたびアントワーヌを目にすればやれ食事だ、やれご気分はいかがと、尽くしたくなるのが普通の人間というもの。

　カノンもまた然り。アントワーヌだってそのつもりで来たのだから、当然のことだった。


　しかしアントワーヌにとって計画外だったのは、その兄アレクサンダー王太子が醸し出す、そこはかとない雄々しさと色気に、完全ノックアウトされたことだった。

　カノンとは全く違う。芯の強さか、カリスマ性か。一見柔和で気さくそうな王子を装っているが、底知れぬ威圧感を持っている。

　存在感が、まるで違う。自国の父、国王よりも余程大きく見えるのである。姿形ではなく、その支配力の差か。
　アレクサンダーは、きっと王としての器も、アントワーヌを冷遇するあの父王より大きい。


（もっと、お話ししたいわ）


　アントワーヌは寝ても覚めてもアレクサンダーのことばかり考えた。結婚するべきカノンと話していても、アレクサンダーとの共通点を探そうとしていた。

　カノンはとても良い人である。一緒にいて安心できるというのも、伴侶に求める大事な要素だ。優しくて見目も良い。それはアレクサンダーと同じだが、アントワーヌの胸をざわつかせるのはただ一人。

　だから、カノンと婚約するのは構わない。ただ、アレクサンダーに抱いだくこの気持ちが何であるのか、この焦がれるような、締め付けるような苦しい熱い思いが何であるかが、知りたかった。


　どうもそれは、アレクサンダーの婚約者ーーーーディディアの立場に自分がいる、と想像してみると、弾けるような高揚感に満たされるようだった。


　ディディアは美しい人だ。水仙のような清らかな麗人で、アントワーヌにも親身になってくれるほど優しい。

　けれど、そんなディディアも家族には冷たいと知って、ショックだった。おじさんが可哀想に思えて口添えをしたのに、『無関係者は入ってくるな』とばかりに窘められてしまって、咄嗟にアレクサンダーへ訴えた。

　あのような方を伴侶として迎えたら、アレクサンダーは不幸になる。アントワーヌは、家族に冷たくされる辛さを知っているから、そうなる前に教えてあげたかったのだ。


『ディディア様は……っ！お冷たくていらっしゃるのです！！ひぐっ、ううっ……』


　ひたすらそれだけを訴えて、アレクサンダーの膝に甘えた。優しい手で、幼子にするように頭を撫でられて、アントワーヌは幸せな夢を見た。

　あの大きな手に腰を抱かれたら。
　とろけるような甘い笑顔を向けられたら。
　耳に唇の触れるような距離に、近付けたら。

　夢から覚めてもその空想に耽ふけるたび、少女の身体は甘美に痺れたのだ。



　それなのに、国へ帰らなくてはならない。カノンは、アントワーヌを諦めてしまった。きっとアントワーヌが高嶺の花すぎたのだ。気持ちは分かるものの、それでは困る。

　国へ帰っても居場所のないアントワーヌは、おそらく飼い殺しにされてしまうだろう。そうなったら、アントワーヌは。


（わたしは、王女なのに……っ）


　はらはらと涙を流すアントワーヌに、優しい蜜のような言葉がかかった。


「奥の手を使いましょう、姫様。わたくしめが、全て良きように整えますから」


　そうアントワーヌに囁く侍女の名前は、いつも思い出せない。












「失礼、いたします……」


　アントワーヌは控えめなノックをして、アレクサンダーの寝室へ身を滑り込ませた。

　身につけているのは薄くていやらしい、夜間着だった。これほど薄くては肌が透けてしまい、何の意味も為さないのだが、侍女はこれが最適であると押し付けてきたのだ。だからきっと、間違いはない。

　暗い寝室。しかし枕元のランプは控えめに輝いて、アレクサンダーの彫刻のように整った寝顔を優しげに照らしていた。


（なんてこと。寝顔も素敵だわ……）


　アントワーヌは、静かに毛布をめくった。アレクサンダーは起きない。ふうっ、と小さな安堵の息を吐いて、毛布の間に身を沈めた。


　思ったより、濃い雄の匂い。ドキドキと鼓動が大きく聞こえ、指先が震えた。それでももう、止まれない。
　吸い寄せられるようにして、胸元に生えた男の毛に鼻先を埋めた。深く、深く息を吸う。これがアレクサンダーという、男の匂いなのかと。

　案外、むわりと香っており、アントワーヌは感動する。『匂い』は、想像上のアレクサンダーからは決して香ってこないからだ。


「何をしにきたのかな、お姫様は」

「！」

「男の寝所に潜り込んだらどうなるか、それすらも教わらなかったのかな？」


　アレクサンダーは余裕の微笑みを浮かべて、アントワーヌを押し倒した。トクンと胸が跳ねる。
　あっという間に乗り上げられたアントワーヌだったが、怯えはない。むしろ、これが正解であった。


「ええと……その。こうすれば、あとは殿方が、良きようにしてくださると」


　アントワーヌは指先で、ネグリジェの肩紐をするりと解いた。青い林檎のような胸がさらけ出され、アントワーヌは顔を赤くする。
　期待で瞳は潤い、薄く紅を引いた唇がはふ、と熱い吐息を漏らした。


「わたし……アレクサンダーさまになら、何をされたっていいんです……」


　そう、あとは良いようにしてくださる。アレクサンダーが婚約者に向けるような、甘いものを、与えてくださるのだ。
　胸が詰まって、きゅうと鳴る。アレクサンダーの顔がすぐ上にある。もうどうにでもして欲しい。体の中心を巡る熱と一緒に、めちゃくちゃになりたい。

　アントワーヌは、潤んだ瞳で見上げた。


　しかし次の瞬間、目の前の人物がブレた。