Signal――シグナル――

プロローグ

1

　とある領主が治める、小さな町。その町の近くに、領主の住む館がある。その町に吟遊詩人は数日宿泊していた。
　今日も酒場で数曲歌う。魔王を倒した勇者の鎮魂歌requiem。
「その時魔王は問うた。何故我を倒すのかと。
　勇者は答えた。それが己の宿命さだめだと。
　魔王は再度問うた。その宿命は誰が決めたのかと。勇者は神と答えた。
　神とは誰ぞ？　いと高きところにおわす、崇高なる方。
　王とは違うのか？　王とは違う。
　どのように違う？
　それに勇者は答えられなかった」
　リュートの音は静かに響く。
「問いに答えぬまま、勇者は魔王へ斬りかかった。
　魔王は障壁を発動したものの、魔導士がそれを打ち消し、魔王は倒れた。そして今生の世がある」
　ポロン、という最後の音に余韻を持たせて、吟遊詩人は弾くのをやめた。
「果たして今の世がいいのか悪いのか、諸君らは答えられるだろうか」
そう問うなり、吟遊詩人は床に落ちた金を拾い、外へと出た。

　彼が出来るのは、それくらいなのだから。


　酒場を出ると、既に囲まれていた。時の権力者にとって、彼は目障りなのだ。
「相変わらず、やることがえげつない」
　そう呟くなり、彼はリュートに隠された小剣を手に取った。
「さて、覚悟はできているのかな？」
　冷たく彼は笑う。その瞬間、彼を囲んでいた男たちが一斉にかかって来た。それを軽くマントでかわして、屋根の上へと魔法であがった。
「これで失礼するよ。私を殺めたくば、アレに頼むことだね」
吟遊詩人は音もなく消えた。


　それから間もなく、その町の領主は原因不明の病で倒れたという。

　誰が言い出したのかは分からない。気が付けば「吟遊詩人の呪い」と囁かれていた。