【milk＊crown】甘えんぼう仔猫が伝えたかった言葉🐾恋する気持ちや想い愛情が引き起こす大きな魔法の小さな奇跡🍀童話のような恋物語

第三章［突然のサヨナラ］創介Side

（4）

「創介。おにぎり…。ぜんぶ食べられなくてもいいから、少しでも口にして。」

夕食を勧めてくれた姉さんに、食べられそうにないと答えると、小さめに握られたおむすび二つと、あたたかいお味噌汁を用意してくれた。

「姉さん……。ありがと…。ごめんね……。」
「謝る必要なんてないのよ。」

頭を撫でられて泣きそうになる。

（俺って…なんてこんなにも弱いんだろう……。）

そう言えば、お昼も食べ損ねていて、今の今まで飲まず食わずだった。

おにぎりに手を伸ばし、口元に運んでからポツリと呟く。そんな俺に、当たり前のように微笑んでくれる姉さん。

ようやくの思いで、ご飯も、優しさも、よくわからない感情も…全てを飲み込んだ。

（モモも…お腹空かせてるはずだよな……。）

不覚にも、またもや泣き出しそうになってしまった。

（弱いだけじゃなくて…脆すぎる……。）

なんとか、涙だけは零すまいと堪えた。



辺りがすっかり暗くなってしまうまで、両親と義兄さんが捜索してくれたけど、結局モモは見つからなかった。

俺の動揺を察してか、しばらく実家にいたらどうだと皆が提案してくれたけど、夕食同様に断ってしまった。

もしかしたら、家にモモが帰っているかもしれない。

ほんの少しの可能性だけが希望の光になっていて。その微かな期待だけが、かろうじて今の俺の心を繋ぎ止めている。

（こんなにしてもらったのに…一刻も速く帰りたいだなんて……本当に自分勝手だな。）

実家やカフェレストランに現れてくれる可能性も捨てきれない。それぞれの場所を、引き続き注意深く見守ってほしいと皆に頼み、アパートに戻ることにした。


「創介君。せめて送らせてくれ。」

心配してくれる母さんと姉さんに、どうしても帰るという強い意志を見せると、和人さんが声をかけてくれた。

「行き帰りの道中も捜索できるから。せめて、それくらい、僕にも担わせてくれ。」

一人で帰れると強がったけれど、そんなふうに言ってもらえたら、それ以上断れない。

（この人は本当に。取りまとめて調和するのが上手な人だな……。）

母さんと姉さんも、和人さんが付いて行ってくれるならと、納得して考えを譲ってくれた。


「でも…いい？創介。無理はしすぎちゃダメよ？いつでも、何時でも大丈夫だから…。何かあったら、誰にでもいいからすぐに連絡するのよ？」

母さんが俺の手を両手で包み込むように取り、優しい約束事をさせる。

「約束よ？」と、心配の色が強い微笑みで念を押した。

そんな母さんの肩に優しく手を置いて、父さんが
「つぐみさん。創介はちゃんとわかっているよ。」と優しく制する。

それ以上、言葉を重ねることもなく、俺の目を真っ直ぐ見つめ、信頼の色が強い微笑みを向けてくれた。

「それじゃ、和人君。頼んだよ。」とアイコンタクトを交わし、送り出してくれた。