婚約破棄された私は、世間体が悪くなるからと家を追い出されました。そんな私を救ってくれたのは、隣国の王子様で、しかも初対面ではないようです。

優しい家族

「ごちそうさまでした」

　ウシャーラの母、カムシアの作る料理は、ウシャーラの言う通り、ものすごく美味しかった。
　客人ながら、かなりの量食べてしまって、少し恥ずかしかったが、久々に食べる手の込んだ食事だったので、仕方ないと思うことにした。

「パパは今、遠くの国に遠征に行ってるんだよ！」

　食後、ウシャーラが、父の話をし始めた。

「僕もいつか騎士になって、人を守るんだ！」
「頼もしいね」

　キャロに頭を撫でられ、ウシャーラは頬を綻ばせた。

「ところでキャロさんは、一体どこからいらっしゃったのですか？　随分気品があるというか……。まるで、お嬢様みたいだなぁって」

　さて、どう答えるべきか。
　濁すこともできたが、これから先のことを考えれば、正直に話して、仕事ができそうな場所を教えてもらった方が良いのかもしれない。

　迷ったが、キャロは、全てを話すことにした。

「えぇっ！？　子爵家のご令嬢！？」
「そ、そんなに驚かなくても……」
「驚きますよ！　しまったわ。あんなお粗末な料理を、食べさせてしまって……。もっと高級な肉だとか、使うべきでしたよね。申し訳ございませんでした……」
「いえ……。あの、今日食べた料理の方が、よっぽどごちそうでしたから、ご安心ください」

　妹のマーシュは、贅沢に様々な料理を振る舞われていたが、キャロの場合、なぜか贅沢をしてはいけないという教育を受けさせられ、質素な食事しか、与えられなかった。
　……シチューなんてものを食べたのは、去年のクリスマス以来だ。

「ねぇママ。令嬢って何？」
「すごく偉い方って意味よ！」
「へぇ！　キャロって、すごい人だったんだ！」
「呼び捨てしちゃダメよ！　すいませんキャロ様……」
「いえ。その……。もう、家を追い出されているわけですから。貴族でもなんでもないですよ」
「ママ。そうやって言ってるよ？」
「しかし……。……あの、明日、王宮に行きましょう。事情を説明すれば、間違いなく、支援を受けられるはずです」

　カムシアが、キャロの手を握った。

「カ、カムシアさん？」
「……私も実は、両親がちょっと変わった人で。あの、同じ目線で語るのは、失礼かと思うのですが、家を追い出されて、それで今の夫に拾われて……。少しだけ、近いものを感じたんです」

　気が付けば、カムシアの目が潤んでいる。

「理不尽を許す必要も、受け入れる必要もありません。我が国の国王、リカメロ様は、非常に慈悲深いお方ですから、きっとキャロ様を受け入れるでしょう」
「……ありがとうございます」

　キャロとカムシアは、強く抱きしめ合った。
　
　
　――そして。
　翌日、王宮へと向かったキャロは、運命の再会を果たすこととなる。
　それは、キャロの逆転人生、及び……。キャロを追い出した、ブリジット家の没落の始まりでもあった。