王子が浮気したので、公爵家の出番ですね。

エピローグ

「あれ……」

　南の国の魔法学園。
　一人の少女が、何度も杖を振りながら、悪戦苦闘している。

「どうしたの？」
「リンダ様……。あの、どうしても回復魔法が使えないんです」
「あら」

　リンダはかつての自分のことを思い出した。
　回復魔法は扱いが難しい。
　少女の年齢では、まだ魔力のコントロールが不安定なので、唱えることは厳しいと言えるだろう。

「どうして回復魔法を唱えたいの？」
「その……」

　少女は頬を赤らめ、モジモジしながら言った。

「リンダ様みたいに、なりたいからです……」

　今度は、リンダの顔が赤くなった。

「テオ様と一緒に、各地を回って、病人や森を癒している……。そんなかっこいい姫様に、私もなりたいんです！」
「嬉しい……。ありがとうね」

　リンダは少女の頭を撫でた。
　この魔法学園の講師を務めるようになって、数年経つ。
　しかしながら、自分に憧れて回復魔法を覚えたいという生徒と出会うのは、初めての経験だった。

「だけど、回復魔法はもう少し大人になってからにしましょう。基礎的な魔力が身に付かないことには、唱えられないわ」
「うぅ……」
「大丈夫よ。私だって、あなたくらいの年齢の時は、林檎を宙に浮かすことすらできなかったんだから」
「ほ、本当ですか？」
「えぇ。でも今は、木々を宙に浮かせることだってできる……。人は必ず成長するものよ。向上心さえ持ち続ければね」
「リンダ様……」

　目をキラキラと輝かせて、リンダを見つめる少女。
　この力強い熱意があれば、きっと回復魔法を唱えられる日がくるだろう。
　そう思いながら、リンダは少女の頬にキスをして、その場を後にした。

　◇

「なるほどね……。君に憧れて」
「はい……。とても嬉しかったです」
「ははっ。君が笑っていると、僕まで嬉しくなるよ」

　王宮の一室にて、テオとリンダが食事をしている。
　話題は、今日の魔法学園での出来事だ。

「他の講師たちの評判も良いし、どうやら君は教えるもの上手いらしいね」
「どうでしょうか……。子供たちの頑張りもあると思いますが」
「そりゃあ、姫様に直接魔法を教わることができる機会は、そんなに多くないからね」
「……あまり、姫として接してほしくはないのですが」

　リンダは苦笑した。

「ありがとう。リンダ」
「……いきなりどうされたのですか？」
「君が僕と結婚してくれたおかげで、国はとっても美しくなったよ」
「そんな。私よりもむしろ、テオ様の力が大きいと思います……」
「僕が力を発揮することができるのも、君のおかげだよ」

　二人は見つめ合う。
　徐々に、顔が近づいて……。

　ゆっくりと、触れるだけのキスをした。

「……好きだよ。リンダ」
「私も……。大好きです」