親友をいたずらで殺した令嬢に、罪をなすりつけられ国外追放された私は……復讐を誓う。

濡れ衣

病院に運ばれてすぐ、マースの死亡が確認された。

もはや、涙を流す時間すら、与えられない、あっという間の出来事だった。

その場にいた、ユレースと私。さらに、ユレースのメイドたちが呼び出され、小さな部屋で、尋問を受けている。

「……ニーザがやりました」
「は……？」

ユレースが、私を睨みながら、そう言った。

「わ、私も見ました。ニーザが犯人です！」
「私も！」

続くように、複数人のメイドが、そんなことを言う。

「……マースの遺体を調べれば、わかることです。彼女は毒物で殺された。そして、その毒物を仕組んだのは、ユレースですよ」

尋問を担当する男は、困ったように、頭を掻いた。

「マースは、信仰上の理由で、遺体を調べることはできない。……あの場にいた人間の発言でしか、物事は進まないだろう」

なんてことだ……。

「ニーザは、日ごろから悪い魔法を研究している、魔女なんです！」

いきなりユレースが、立ち上がり、そう宣言した。

「私、見ましたわ！　ニーザがこっそり、マースの紅茶に、毒魔法を仕込んだんです！」
「適当なこと言わないで。私は毒魔法なんて――」
「いいえ！　私も見ました！」
「わ、私も！」
「……静かに」

男の一声で、メイドたちが、騒ぐことを辞めた。

……ここで、ユレースの味方をしなければ、自分の仕事がなくなることを、理解しているのだろう。メイドたちは、必死だった。

「ニーザ。残念だが、君の意見が通ることはないだろう。メイドと、ユレースの発言意外に、信用できる情報が無いからね……。マースを殺した罪を、償ってもらうことになるだろう」
「こんなおかしな話がありますか？　私とマースは、親友なのですよ？」
「それはどうとでも言えるさ。……女は怖いからね」

分かったようなことを……。

男の不敵な笑みに、不快感を強く覚えた。

「尋問は終了だ。ニーザには、牢獄に入ってもらう」
「待ってください！　まだ話は――」
「この犯罪者！　せいぜい反省することね！」
「ユレース！　あなた、後悔するわよ！？　人を殺めて、何の反省もしないで！」

私を無視して、ユレースと、取り巻きのメイドたちが、去って行った。

……大変なことになった。このままいけば、私はきっと、この国にはいられなくなるだろう。

家族にも、婚約者にも、被害が及んでしまう……。

「さぁニーザ。お前はこっちだ」

今は……。逆らっても、立場が悪くなる一方だ。
ここは一旦、悔しいけれど、流れを受け入れるしかないだろう。

男に従って、私はおとなしく、牢獄に入った。