伯爵家に仕えるメイドですが、不当に給料を減らされたので、辞職しようと思います。ついでに、ご令嬢の浮気を、婚約者に密告しておきますね。

辞めます

　エイリャーン家の当主、ビアール・エイリャーンは、わがまま娘、わがまま奥様に比べれば、幾分かマシな存在である。

　幾分か。というだけであって、忙しいにも関わらず、肩を揉んでほしいなどという、しょうもない理由で、呼び出されることも、多々あった。
　
　どうせその類だろう。
　アンリカは、暗い気持ちのまま、ビアールの部屋のドアをノックした。

「入ってくれ」
「失礼します」

　ビアールは、椅子に座り……。
　なにやら、いつもよりも、引きつった笑みを浮かべている。

「どういった、ご用件でしょうか」
「あぁ……。その、まぁ、座りなさい」

　促され、アンリカは、ソファーに腰かけた。
　テーブルを挟んで、向かいのソファーに、ビアールが腰かける。
　この構図は……。メイドと当主、ではなく。

　雇い主と、労働者……。である。
　アンリカは、何かを察した。

「……仕事を増やすおつもりで？」
「え～……っと」

　バツの悪そうなビアールに、アンリカはイライラしている。

「それならそうと、おっしゃってください」
「いや、仕事が増えるわけじゃないんだ。それはこのまま。うん。だ、だってアンリカは、今でさえ、たくさん仕事をしてくれているからね！　もちろん、当主である僕も、感謝しているよ！」

　気味が悪い……。こんなことを言う人間ではないはずだ。

「でしたら、どういったご用件で？」
「……うん。アンリカ。単刀直入に言うとね。君の給料を、半分にしたいんだ」
「……は？」

　耳を疑った。
　高給であるというメリットを除いてしまえば、貴族の家のメイドなど、やる価値は無い。

「いやぁ～。っていうのもね？　僕は今度、釣りを始めたいと思っているんだが、フリスラが良い顔をしなくてね～。ほら、僕って、道具にこだわるタイプだろう？　余計な出費が増える～って。難色を示されたんだ！」

　これ以上、話を聞く意味は無かったが、アンリカは、怒りで頭が真っ白になっており、動くことができなかった。

「それで！　思いついたんだ！　アンリカの給料を、半分にすれば、釣り道具を買う、足しになるんじゃないかなぁ～ってね！　良い考えだろう？」
「ははっ、そうですね」
「おっ、わかってくれるか！　じゃあ――」
「私、辞めますから」
「え？」

　アンリカは、サッと立ち上がり、部屋を出て行く。
　しかし、すぐにビアールが、アンリカの前に立ちふさがった。

「ま、待ちなさい。どうしたんだい急に。給料が半分になるくらいで！」

　半分になるくらいで……？
　アンリカは、怒りを通り越して、悟りの領域へと突入していた。
　こうなれば、もう後は、おだやかな笑顔を浮かべるのみである。

「ビアール様。私、元々辞める予定だったんです」
「なっ……。考え直しなさい！　君ほどの働きものはいないのだから！」

　なぜこうも、神経を逆なでするような言葉ばかり、選択することができるのだろう。

「今までお世話になりました。ビアール様」
「まっ――」

　アンリカは、ビアールを無視して、部屋を出た。
　さて、これで自由の身である。
　思わずアンリカは、スキップをしてしまった。

「アンリカ！　なんてはしたないの！」

　その様子を見たフリスラが、アンリカを注意するが、無視してスキップを続ける。

「ア、アンリカ！？　あなた何を考えているのよ！」

　庭から、ミリスが慌てて駆け寄ってきて、アンリカの腕を掴んだ。

「メイド如きが、人の家でスキップなんて、するんじゃないわよ！　お尻を出しなさい！　叩いてあげるわ！」
「結構です」
「なんですって……！？　あんた、どうなっても知らないわよ！？」
「はい。私も知りません」

　わがまま令嬢を振り切って、アンリカは、エイリャーン家を後にした。

　そして、この日が、エイリャーン家にとって、大きな境目となることは、アンリカ以外、誰も知らなかった……。