伯爵家に仕えるメイドですが、不当に給料を減らされたので、辞職しようと思います。ついでに、ご令嬢の浮気を、婚約者に密告しておきますね。

帰郷

「ただいま～！」

　晴れて自由の身となったアンリカは、生まれ故郷である辺境の村、ピジュ村へと帰ってきた。
　王都ジャベットからは、馬車を使って、三時間程度の距離にある。
　
　久々にアンリカの姿を見た、アンリカの母の、リリン・ジェネッタは……。

「まぁ！　どうしたの！？　クリスマスでもないのに！」

　と、驚きながら、アンリカを強く抱きしめた。
　一年に、多くても二回ほどしか家に帰らないアンリカが、突然帰ってきたのだから、当然である。

「あのねお母さん！　私、メイド辞めたの！」
「辞めた！？」
「そう！　貯金もあるし、しばらく遊んで暮らすことにしたわ！」
「まぁ……。あんなに、辞めたくないって言ってたのに」

　アンリカは、照れくさそうに頭を掻いた。

　……元は、確かに、辞めたくないと思っていたのだ。
　もし辞めたら、わがまま令嬢や、わがまま奥様に、負けたような気がするから。
　なので、せめて……わがまま令嬢が、家を出て行く時までは、我慢しようと、考えていたのである。　

　しかし、コストカットとなれば、あんな家で働く意味など、何一つ存在しない。
　
「とりあえず、村のみんなに挨拶してきなさいな。アンリカに会いたがってる人も、大勢いるんだから」
「そうかな……」
「そうよ。あぁ、こんな時に限って、パパは遠出しているのだから、不幸なものよね」
「遠出？」
「山に登りたいんだって」
「変わらないね……」
「変わらない、と言えば……」

　リリンが、アンリカのすぐ横にやってきた。

「な、なに？」
「……ハーリスへの気持ちも、まだ変わってないの？」
「ちょっ、お、お母さん！」

　アンリカの顔が真っ赤になった。
　
　ハーリス・エンネットは、アンリカの幼馴染で、アンリカと同じく、十二歳で、この村を離れることになった。
　王都ジャベットに次ぐ、国内で二番目の都市、コレンドの学園に入学したのだ。

　そして、それ以来、一度も顔を合わせてない。
　しかし、文通などは続けていたので、お互いの近況に関しては、ある程度知っていた。

　ハーリスは、十五歳で学園を卒業し、そのままコレンドで、農業関係の研究者となって、日々励んでいるらしい。
　つまり……。自分のように、村へ帰ってくる可能性は、かなり低いと、アンリカは考えていた。

「どうしたの？　アンリカ」
「……きっと、ハーリスは、もっと素敵なお嫁さんを見つけると思う」
「何言ってるのよ。あなたたち、絶対に両想いなのよ？」
「でも……」
「どうせ暇なら、コレンドに行ってきなさいな。文通は続けているのでしょう？　どこに住んでいるのか、知っているわよね？」
「そ、そんな。会うだなんて……。それに、私は、その前にやることがあるから」
「やること？」

　そう。アンリカには……。まだ、仕事が残っていた。

「お母さん。明日もう一度、王都に行ってくるから」
「え？　なんでよ。忘れ物？」
「そんな感じかなぁ」
「全く。ドジっ子ね。あなたは」
「へへ……」

　ドジっ子。と言われながらも、頭を撫でてくれる母に、アンリカは心温まる思いだった。
　……あの家であれば、ドジっ子、と言われた後には、きっと何か、物が飛んでくるだろう。

　自分の時のように、この状況を放置したまま辞めてしまえば、悲劇を繰り返すだけ。
　次のメイド長を、救うためにも、行動しなければいけない。