伯爵家に仕えるメイドですが、不当に給料を減らされたので、辞職しようと思います。ついでに、ご令嬢の浮気を、婚約者に密告しておきますね。

そして、元令嬢は……

　真っ白に脱色した髪をたなびかせ、妖艶な雰囲気を醸し出しながら、王都の広い道を歩く女性。

　……彼女が、かつて、この街で暮らしていた、エイリャーン家の令嬢、ミリス・エイリャーンだと気が付く者は、誰一人としていないだろう。

　隣国で、娼婦として大金を稼ぎ、生活にも余裕が出てきたミリスは、二年ぶりに、王都へと戻っていた。
　とはいえ、長く留まるつもりはない。
　自分が休めば、店にも迷惑がかかる。
　せっかく掴んだ、指名一位の称号を、自ら手放すようなことは、したくなかった。

　かつて、自分の家があった場所には、すでに別の建物が建っていた。
　貴族の家など、残しておいたところで、扱いづらいだけ。きっとすぐに取り壊されてしまったのだろう。

　どこにも、自分の暮らした面影が無いことに、ミリスは、切なくなったが、ぐっと涙をこらえた。
　
　次に向かったのは、末期患者を収容する施設。
　受付で、ビアール・エイリャーンの名前を告げると、すでに死んだと返されてしまった。
　……予測できていたことだったが、いざ現実を叩きつけられると、胸が締め付けられる想いになる。

　フラフラと、施設を後にしたミリスは、ただ茫然と、路地裏で立ちつくしていた。
　なぜ、路地裏に向かったか。

　……街中に、アンリカの名前があったから。
　
　奇跡的な研究結果を示すことに成功した、ハーリス・エンネット。
　その助手として……。
　さらに、妻として。
　彼を支え続けた、アンリカのことは、大きく取り上げられていた。

　路地裏に転がっている、腐ったパンを踏みつけ、形が崩れていくのを見ながら、ミリスは、少し微笑んだ。

　たった一つの出来事が、ここまで明暗を分けてしまうのか。
　……自分は、そんなに、酷いことをしたのだろうか。
　ミリスは、未だに、自分の境遇に、納得できていなかった。

　しかし、プライドだけは、見事捨て去ることに成功している。
　今のミリスは、金を稼ぐことができるのなら、手段は選ばなかった。

「おいおめぇ。こんなとこで何ボーっとしてんだ？」

　小太りの男が、声をかけてきた。
　ミリスは、ゆっくりと顔をあげ、男の身なりを確認する。

　金持ちの太り方を、この二年で、見分けることができるようになっていた。
　
「いいえ？　素敵な男性が、やってくるのを、ただ待っていただけよ？」
「……いくらだ？」
「これでどう？」

　数本の指を立てたミリス。
　男は……。ゆっくりと、その指を握った。

「へへっ。さすがは美人。安かねぇな」
「そうかしら。お店だったら、もっとするのよ？」
「……いいさ。払ってやる」

　二人の指が、複雑に絡み合う。
　路地裏の、さらに奥へと……歩みを進めた。