あなたが剣神になれたのは私のおかげなのに、全く気付いてないんですね。

崩壊

ベネットが去った後の国――アンバネラに、モンスターの大群が押し寄せていた。

「第十二部隊全滅！　至急援軍願います！」
「第四魔法部隊、連絡が取れません！　魔力の供給を！」

次から次へと、第一部隊の隊長、ベリンガル・ファウストの元へ、兵がやって来ては、報告をする。
そのほとんどが、絶望的な報告で、まだ一度も、モンスターを制圧したという話は聞いていない。

いつまで経っても、他国の支援部隊が来ない。このままでは時間の問題だ。
そう考えたべリンガルは、国王の元へと向かった。

こんな事態だというのに、国王は玉座に座り、猫を撫でている。

「おぉベリンガル。もうモンスターの駆除は終わったか？」
「……何を言っておられるのです。部隊のおよそ半分が、壊滅状態です。このままでは、王宮が攻め落とされるのも、時間の問題かと」
「なにぃ！？　なぜそのようなことが起きておるのだ！　無能な兵たちめ！」

ミゲルが剣神に目覚めたこと。
フレイアが聖女に目覚めたこと。

この二つが重なった時点で、兵の訓練量は著しく落ち始めていた。
また、軍事費のほとんどが、産業の発達のための資金に回されたため、まともな武器が揃っていない。絶望的な状況。

そこへさらに、次女のレオノンが賢者として目覚めたことが、いよいよ追い打ちをかけた。
もはやこの国は終わっている……。もし、不測の事態が起きた時、対処することはできない。ベリンガルは、すでに察していた。

それに対して、国王はあまりに能天気すぎる。

「援軍はまだですか。もうモンスターに結界を突破され、二時間ほど経っておるのですが」
「援軍？　呼んでおらんが」
「……は？」

ベリンガルは耳を疑った。

「なぜです？　結界を突破された時点で、自然に他国へ連絡が行くはずでは」
「全て断った」
「……意味が分かりません。なぜそのようなことを？」
「そう慌てるでない。我が子供たちがおろう」
「しかし、三人は本調子では無いとの話も」
「ええい黙れぇ！　不愉快じゃ！　さっさと出て行けぇ！」

ベリンガルは拳を握りしめながら、王室を後にした。
……もはやこんな国で、命を燃やす意義も無い。

ベリンガルはすぐに、生き残った兵をかき集めた。

「……この国は終わりだ。我らは他国へ逃亡する」
「と、逃亡！？」
「隊長、正気ですか！？」
「落ち着け。……この国を守る意義を、感じなくなったのだ。皆もそうだろう？　削減され続ける軍事費。その上、王族からは奴隷のように扱われ、あちらこちらに遠征に向かわされる……。もう限界だ。ここを区切りにしよう。だが、国に残り、戦いたい者は、好きにするがよい。そうでないものは……。私に続け」

こうして、第一部隊の隊長が、国外逃亡を決めたのを機に、次々と兵たちは国から出て行った。

そして、三十分が経過したころには――。国に、まともに戦える兵は残っていなかった。
民たちは取り残され、なすすべなくモンスターの餌になる。


そんな光景を、王宮から眺めていたミゲルは、足をガクガクと震わせていた。