婚約破棄は受け入れますが、呪いが発動しますよ？

呪いの始まり

「全く！　なんてことはありませんね！」
「ふふっ。その通りだよ」

　サイモンがクレアとの婚約を破棄した翌日の夕方。
　二人は王宮の食堂で食事をしていた。
　
「呪いなんて、やっぱり嘘です。あの不気味な魔女の嫌がらせだったのでしょう」

　今のところ、二人に目だった呪いの効果は表れていなかった。
　……昨日のように、よく躓く程度である。　

　しかし、食事を進めていたところ――事件は起きた。


「うぅ……」
「どうしたんだいレオナ。顔色が悪いみたいだけど……」
「い、いえ。大丈夫です」
「そうかい……？」

　レオナの様子は、明らかにおかしかった。
　びっしょりと油汗をかき、顔色は青ざめている。

(どうしてかしら……。酷い腹痛が……)

　突然、腹痛が襲い掛かってきたのだ。
　しかし、王宮の食堂にて振る舞われた料理で食あたりを起こしたなど、恥ずかしくて言えるはずがない。
　元よりプライドの高いレオナは、誰かを頼ることができなかった。

「もしかして……。口に合わなかったとか？」
「全くそのようなことはございません。とっても美味しいです」
「う～ん……」

　サイモンの疑いを晴らすために、レオナは必死で食事を続けた。
　すでに、腹痛は限界を超えそうなレベルに達している。

「うぅ……ふっ……」

　とうとう歯を食いしばり始めたので、サイモンは執事を呼んだ。
　薬草などに詳しい、王家専属の治療師が現れ、レオナの症状を目視。

　……調べるまでもなく、見るからに腹痛を起こしていることは明らかだ。
　腹を抑え、苦しんでいるのだから。
　治療師は無言で、レオナに薬草を溶かした飲み物を手渡した。

「……ありがとうございます」

　さすがに耐え切れなかったのか、レオナはすぐにそれを飲み干した。
　それで楽になるかと思ったが……。
　
　これは『魔女の呪い』の効果である。
　薬草の効果など、ほとんど無いと言ってよかった。

「くぅううう……！」
「レ、レオナ。もういいから。部屋で休んでくれ」
「だい、大丈夫……っですっ……」

　テーブルの上のフォークに必死で手を伸ばし、肉を切り分ける。
　その時だった――。

　ぴちゃぴちゃと、水の音が響く。
　床に……茶色の何かが垂れていた。

「……」
「あっ……ひぅ……」

　レオナは顔を真っ赤にして、俯いている。
　サイモンは再び執事に耳打ちをした。

　数人のメイドが現れて、顔をしかめながら掃除を始める。
　顔を伏せたままのレオナを連れて……部屋を出た。

「驚いたよ……」

　執事と二人きりになったところで、サイモンは呟いた。

「ここまで酷くなる前に、言ってくれれば良かったのに」

　サイモンは自室に戻ろうとした。
　
　しかしそこに、血相を変えた別の執事がやってきた。

「どうしたんだい？　そんなに慌てて」
「……工場が崩れました！」
「……え？」

　魔女の呪いは、まだ始まったばかりである。