弟との婚約を破棄した伯爵令嬢に『泥』を塗り付けてやります。絶対に許しません。

執事の苦悩

「なにぃ！？　暗殺者が仕事を断った！？」

　クレセンド家当主、ファーマーは、自室で大声を出した。
　報告にやってきた執事の顔に、唾が飛ぶほどである。

「なぜだ！　奴らは金のためなら、どんな仕事も断るはずはない！」
「それが、すでにハナンと出くわしたそうでして……。あの悪魔には勝てないと、皆揃って申しております」
「なんということだ……。そんなに強いのか？　あの不気味な魔女は」
「……さぁ。全く情報も出て参りませんので」
「なるほどわかったぞ……。金だ」

　オズベル家が、なけなしの金を、奴らに支払い、買収したのだろう。
　ファーマーはそう考えたが、実際は全く違う。

「我が家よりも多額の報酬を支払うとは……。褒めてやらねばならぬな。いや待てよ？　ということは、奴らはここを襲いにやってくるということだろうか」
「その様子もありませんでした。どうも意気消沈。と言った様子でして……」
「ううむ……。事情はよく分からんが。であれば早速、アギーラ家を頼ることとしよう」
「アギーラ家を、でございますか？」
「そうだ。武器の生産を主とする我々に対し、向こうは優秀な軍人を次から次へと世に産み出す名家……。どちらにとっても有益な交渉ができる。つまり、すぐにでも隣国の優秀な戦士たちを、こちらに送り込んでくれるだろうさ」

　クレセンド家は武器を貸し、アギーラ家は隣国での名誉を得る。
　ファーマーが言いたいのは、そういうことだろう。
　しかし……。軍人が金属を手に持ったところで、何人集まろうと同じであることを、まだファーマーは知らないのだ。

　ハナンの土魔法で、全員地面に埋められて終わりである。

「ついでに反逆を企てたオズベル家も破壊するのだ。奴らは魔法使いの家系。怪しい噂も山のように抱えておる……。潰れたところで、味方をする国民はいないだろう！」

　オズベル家の悪い噂が、全て嘘であるのに対し、クレセンド家の悪い噂は、全て事実である。
　この両家の対決は……。始まる前から、勝負が決まっているようなものだ。

　それでもファーマーは、そんなこと知る由も無い。大きな声で笑いながら、クレセンド家の面々を磔にし、公衆の面前で処刑する妄想を膨らませていた。

　その下品な笑い声に、執事は引きつつ、部屋を後にする。

「あら。お父様の随分と愉快そうな笑い声が聞こえたわ。何かあったのかしら」

　執事は、たまたま出くわしてしまったマーシャに、事情を説明した。
　すると、マーシャもまた、大きな声で笑い始めた。

「つまり明日、大勢の戦士たちと、私は帰国することになるわけね」
「えっ？　日帰りなのですか？」
「そうよ？　朝の六時に出て、昼過ぎには到着する予定だから」
「隣国の王都までは、馬車で一日かかるはずでは……？」
「それがね？　私と早く会いたいみたいで、こちらの国に近い都市まで、出てきてくれるって言うのよ！」

　なるほど。それであれば、兵たちを大勢連れているだろうし、七時間ほどでここまでやって来られるかもしれない。
　……こちらに着くのは、夜になる、ということか。
　
　明日くらいは仕事を休めると思って、ワクワクしていた執事だったが。　
　夜となればきっとパーティが行われる。休みなどないのだろうと理解し、うんざりした。