弟が悪役令嬢に怪我をさせられたのに、こっちが罰金を払うだなんて、そんなおかしな話があるの？ このまま泣き寝入りなんてしないから……！

ボロボロになって帰ってきた弟

私の弟、キリア・モルバレスは、とても心優しい少年だ。

普通、一歳違いの姉と弟ともなれば、多少喧嘩をしたり、思春期に関係を拗らせたりするものだと思う。

私はニ十歳、キリアは十九歳になるけれど、未だに喧嘩をしたことは一度も無い。

穏やかで、気遣いもできて……。どこに出しても恥ずかしくない、自慢の弟だ。

☆　☆　☆

庭で花の手入れをしていたところ、キリアが帰ってきた。

「キリア！？　どうしたの？　その傷は！」

フラフラになりながら帰ってきたキルアは、頬に大きな傷を負っていた。

まるで、ナイフか何かで、切りつけられたような……。

さらに、服はボロボロで、まるで獣にでも襲われたかのような状態。

「だ、大丈夫だよ。姉さん……。ははっ、ちょっと山で、転んでしまって」
「嘘よ……。転んだくらいで、こんなことになるわけないじゃない！」

私は慌てて、回復魔法で、キリアの頬の傷を癒した。

しかし、私のような、ただの農民の娘が、少し齧ったくらいの魔法では、気休め程度だろう。

それでも、やらないよりはマシなはず……。
体全体にも、回復魔法を施していく。

「とりあえず、応急処置はこれで終わり……。すぐに病院に向かうわよ」
「い、いや……。それは……」
「何を言ってるの？　大けがを負っているのに」
「……お金が、かかるから」
「そんなこと気にしなくていいの！」

幼い時に両親を亡くした私たちは、ずっと二人で暮らしてきた。
当然、裕福ではないけれど、病院に行く金くらいはある。

……私が、おんぶして、連れて行こう。

「ほらキリア。私の背中に乗って？」
「……」
「キリア！」
「姉さん。話を聞いてくれるかな」
「病院に向かいながらじゃダメなの？」

キリアは、困ったように俯くだけだった。

「歩いてここまで、戻って来られたんだ。死ぬことは無いよ。この傷だって……。さっき、姉さんのかけてくれた魔法で、だいぶマシになったから」
「そんなわけないわ。強がっているだけでしょう？」
「ほら。こうやって、ジャンプもできるように……いたたっ！」
「ばかっ！　なにしてるの！？」
「姉さん……。そんなに怒らないでよ」

怒る……。

私は今、怒っているの？

「ほら、落ち着いて？　僕は大丈夫」

キリアが、私の手を握ってきた。

暖かい手……。
そして、力強さを感じる。

「……さっきまでは、正直、歩くのすらしんどかったよ。でも、姉さんの魔法が、本当に効いてるんだ」

キルアの笑顔を見て、私は涙を流してしまった。

そんな私を、キルアが優しく抱きしめてくれる。

「家に入ろう。喉が渇いたんだ」

キルアと一緒に、私は家に入った。

その足取りが、しっかりしていたので、私はひとまず、安心することができた。