婚約破棄、国外追放。もうダメかと思いましたが、逃げた先の国の王子と関係が進みました。

侯爵令嬢への制裁

「唐突な申し出で申し訳ないのですが、お兄様とリラ様は非常にお似合いだと思います」
「えっ……」

　王宮の敵も一掃し、今はユリア様と食堂で紅茶を飲んでいます。
　突然の話題に、私はカップを落としそうになり、慌ててもう片方の手で受け止めました。

「リラ様の魔法の腕は確かです。お兄様はかつて、おっしゃっていました。魔力の強い者同士は惹かれ合い、その愛の強さによって、さらに魔法に磨きがかかるのだと」
「そうおっしゃられましても……。私は今回の件が終われば、別の国に行く予定ですので」
「えぇ！？　それはありえません。私たちの命を――国を救ってくださった方に、なんの施しもしないだなんてことは、絶対に許されることではないのです」

　身を乗り出して、言われてしまいました……。
　であれば、少しだけこの国で過ごすのも良いでしょう。
　しかし、王子とお似合いと言われてしまうと、荷が重いというか……。

「リラ様。ユリア様。すぐに中心街にお集まり願います」
「わかりました」

　執事の方が現れて、そのようなことを申しました。
　
「中心街、ですか？」
「はい。……おそらく侯爵令嬢への制裁が下されるのでしょう」
「なるほど……」

　ユリア様が、いきなり私の手を握ってきました。
　
「何があるかわかりません。こうして手を繋ぐことが、きっと大事だと思います」

　聞けば、ユリア様はまだ十二歳なのだそうです。
　その手が震えています。まだ襲われた時のショックが残っているのでしょう。
　震えを抑えこむように、私は手を握り返しました。

　◇

「これより！　侯爵令嬢カロイ・マーセルに制裁を下す！」

　黒い服を着た男性が叫ぶと……。
　ボロボロの服に着せ替えられたカロイ様が、姿を現しました。

「聞いてないわよ！　王子が魔法を使えるだなんて！」

　カロイ様が叫びますが、首に巻かれた縄を引っ張り上げられ、物理的に黙らされています。
　何とも惨い光景ですが……。市民の怒りを考えれば当然のことでしょう。

　一人の女性が、カロイ様の元へ近づいていきました。

「カロイ様。……いえ、カロイ。私のことを覚えていますか？」

　見ればその女性は、私が昨日の昼間に助けた女性でした。
　憎しみに満ち溢れた表情で、カロイ様を見降ろしています。

「散々私を殴ったり、蹴りつけたり……。昨日のことですから、忘れていませんよね？」
「……知らないわ。そんなこと」
「とぼけるな！」
「ぐふっ！」

　女性がカロイ様の腹に蹴りを入れたことで、集まった市民から歓声が上がりました。
　
「ユリア様……。私はこの光景を見ていられません」
「え？　どうしてですか？」

　ユリア様は、私の発言の意味が分からない様子でした。
　
　しかし、私の顔が青ざめているのを見て、その場を去ることを提案してくれたのです。

「……やっぱり、お兄様と同じです」

　ユリア様に手を惹かれ……。
　騒ぎが聞こえない、小さな公園へとやってきました。

「あっ……」

　そこに、ウィン様がいらっしゃったのです。