転生した俺、弱虫勇者の保護者(えいゆう)になりました

第一章：神聖リディシア王国襲撃編

襲撃

リンゲルの魔法により、先代導き手と勇者の過去に飛び、そこで彼女らの結末を見た俺は、無数の文字が彫られた壁に背中を預けて、身を縮めていた。

「どうだい？ 導き手を降りないと言ったことに後悔はあるかい？ 今ならまだ、その言葉を撤回できるよ」

身を縮める俺に、リンゲルがそう尋ねてくる。確かにアレを見て、導き手をやろうなんて思う人はいない。でも・・・俺は死ねない。他の導き手と違い、俺は死なせてもらえない。というのも、□□□という聖霊がいるからだ。どうやら、導き手事に能力は違うらしい。雪鵠來薇は戦闘メインの聖霊を有していた。ただ、そこで疑問が浮び上がる。なぜ、俺は7体の聖霊を有しているのか。なんとなく心当たりがあるのはひとつだけ。 

『貴様のせいで、【召喚指輪ルジェネ】が三つ効果を失った』

エルケイスが俺に告げた言葉だ。俺が有り得ると思うのはそれだけだ。というのも、情報が少なすぎる。だから、確証はない。

「は、は・・・。降りられるなら、降りたいさ。でも、それが不可能って分かっちまった以上、【導き手】をやるしかねえだろ」

俺は震える体を誤魔化して答える。

「そのセリフを引き攣った表情で言われると、不安でいっぱいですが・・・まぁ、いいです。そろそろ玉座の間へ戻りましょうか」

「あ、あぁ。分かった」

俺はまだ恐怖に震える体を起こし、リンゲルと共に部屋を出ようとする。

その時だ。

リンゲルの様子が変わった。別に見た目が変わったとかでさない。まるで、何かを警戒しているみたいに。 俺はそれが気になり、

「おい、どうし－－」

声をかけたのと同時に、目の前のリンゲルが真横へと吹き飛んだ。自ら吹き飛んだのではなく、誰かの手により吹き飛ばされた。なぜ、一般人の俺が、そんな考えを即座に頭に浮かべたのか。

 それは簡単だ。 

リンゲルがさっきまでいた場所。

そこに1人の男が立っていたからだ。

「・・・っ」

俺の前に立つ男はどう見ても同じ人間には見えなかった。いや、違う。同じ人間だと思いたくない。あまりにも異質だ。

見た目そのものは俺と同じで人間。艶のある銀色の髪に俺よりも黒い瞳。ラノベやアニメに出てきそうな典型的な厨二病の特徴(偏見)をバッチしとらえている。服装は高校の制服に近い見た目。右手首に銀のリング、首には十字架のネックレスを身につけている。

「・・・ふぅ」

男は小さく息を吐いた後、俺の方を見る。そして、口元に笑みを刻み、

「なぁ、お前」

ドスの効いた声が発せられる。

「お前だよ、お・ま・え」

返事をしない俺に、銀髪の青年はこちらを指さして言葉を発する。

「はぁ。だんまりかよ」

銀髪の青年は溜息をつき、俺の髪を掴む。そして引き寄せる。髪がちぎれるんじゃないかという痛みに思わず苦鳴が漏れる。その声に、

「んだよ。声出せるんじゃねえか」

苛立ちの声を聞き、続けて－－俺の体に浮遊感と激痛。息が止まるかと思うくらいの強烈な衝撃に、呼吸が乱れる。どうやら、壁に背中を打ち付けたらしい。

「・・・かはっ、ゴボッ・・・ガハッ！？」

咳き込む俺の腹部に突き刺さる強烈な蹴りの一撃。

「ひぐぅ・・・ぁあがっ」

あまりの痛みに俺の口から漏れるのは呻きだけ。そんな俺に構わず、

「お前に聞きてえ事がある」

銀髪の青年は、

「この女がどこにいるか、知ってるか？」

懐から取り出された紙切れ－－シエラの似顔絵が描かれた紙切れを見せて、尋ねてきた。