転生した俺、弱虫勇者の保護者(えいゆう)になりました

第一章：神聖リディシア王国襲撃編

獰猛な獣

アクツ・エイタの身体を借りている誰か。彼はファラに再度尋ねる。

【君が、リュエルを傷つけたのかな？】

若い青年の声だ。本来のエイタの声より若い。恐らく中学生くらいの声音だろう。その彼は激しい怒りではなく静かなる怒りを纏っていた。

【答えないって事は、君で間違いないみたいだね】

静かで底冷えた声。大気を震わせるのに値する程の殺意と怒りがその一言に込められていた。ビリッとした感覚にファラは獰猛な笑みを浮かべた。最高の獲物を見つけた時の獣の様に。

「はっははは！！どこの誰だか知らねえけどよ！お前、いいな！！ 我らが希望様の体だが仕方ねえよなぁ！！ こんなにもおもしれぇ奴が目の前にいるってんのに、我慢できるわけがねえよなぁ！！」

ファラが叫んだ。それは獣の咆哮に似ていた。そして、一直線に周りに目もくれずに突撃した。相手の力量を見極めもせず、ただただ目の前の獲物に噛み付く。

【はぁ。まるで知性のない獣の様な方かたですね、君は】

撹乱するような動きもなく戦略さえ皆無のファラを見て、彼は呆れたように周囲に展開させている巨大な蒼槍スピアを射出した。

縦横無尽に駆け回る無数の蒼槍スピアはファラへと向かっていく。並の人間では追いつけないほどの速さで駆けるファラを追従する蒼槍スピア達。やがて蒼槍スピアがファラの目前まで辿り着き、直撃する。

ギュイイインと耳障りな金属音が鳴り響く。ファラに直撃した蒼槍スピアが回転する度に、鮮血が舞う。それは綺麗なんてものじゃない。ビシャビシャとドス黒い血が飛び散るのだから。誰かがこの状況を見れば、勝敗は決していると思うだろう。しかし、エイタの中に宿る彼は違った。ファラに刺さる蒼槍スピアの回転速度が徐々に落ち始めている事に気づいていた。そして数秒後、完全に蒼槍スピアの回転が停止した。

「はっははは！！こんなもんで俺の肉体を完全に貫けると思ってんなら、甘あめぇんだよ！！もっと本気を出してくれよぉ！！どこかの誰かさんよぉ！！！！」

その叫び声と共に、ファラの肉体に変化が起きた。ベキバキボコッと骨が変形する音や陥没する音、砕ける音がファラから鳴り響く。あまりにも聞いていられない音に、表情一つ変えずにいたエイタの中に宿る彼の心情を表すかのように、表情が不快に歪む。

【なんて不気味で不快で醜い。君は本当に人間か？】

「へひゃ・・・しゃひゃひゃ！！ おいおい、それは失礼ってもんだろ！！ 俺は正真正銘、人間だ！！ それにだ、お前にだけは言われたくねえなぁ！！ あァ？名前の知らねえ誰かさんよぉ！！」

【その姿が人間と言うなら、僕は一体なんだろうね】

エイタの中に宿る彼は異形の姿へと変貌したファラを見て、呟く。

「んなもん知らねえよ！！俺が人間って言えば、どんな姿でも人間なんだよ！！ びゃひゃはは！！」


額から捻くれた角を2本生やし、本来は2個しかない瞳が6個に増え、皮膚の色はドス黒い。パッと見は人型に見えるが、人とは違う異質で奇妙な雰囲気が漂っている。そんな異形の姿をしたファラは、もう人と呼ぶには無理があった。 

彼の姿は－－悪魔に近く、しかし完全なる悪魔とは言えない歪な存在と化していたのだ。