月に誓った、千年の恋 ―時を超えて、ただ君へ―

🌙第三章 「忘れられない人」

第九話 「重なる過去、すれ違う現在」

咲希がカフェの厨房で皿を洗っていると、背後からふいに声がした。

「……さっきは、ごめん」

振り返ると、そこには海翔が立っていた。
咲希は一瞬だけ動きを止めたが、すぐに手を動かし直す。

「もう話すことなんてないでしょ」

「それでも、言いたかった。——あのとき、何も知らなかった俺を、許してくれとは言わない。けど……ずっと、心に残ってた」

咲希は手を止めたまま、蛇口の水音を聞いていた。
声を荒げることもなく、ただ静かに、言葉を継ぐ。

「私も、あなたのせいにして生きてきたわけじゃない。でも……もし、あのときほんの少しでも、あなたが私を信じてくれていたら——」

「……咲希」

「でもね、もういいの。私は、私のやり方で、あの子を育てていく。あなたが知らなかったことも、今さら悔やんだって変わらない」

海翔は俯いたまま、何も言えなかった。
咲希はタオルで手を拭きながら、彼を見据える。

「それに、あなた……結婚してるんでしょう？」

「……ああ」

「だったら、家族を大切にして。後悔は、もう充分でしょ」

冷たいけれど、優しさを含んだ声だった。
それは、過去に囚われずに生きようとする彼女の強さそのものだった。

　

＊＊＊

　

一方そのころ、湊は帰宅した自宅の玄関先で、妻・綾乃に出迎えられていた。
けれど、その瞳には笑顔はなかった。

「……遅かったね」

「すまない。雨で少し遅れて」

コートを脱ぎながら答えた湊に、綾乃は何も言わず背を向ける。

「ねぇ湊さん。最近、ずっと心ここにあらずって感じ。何か、隠してる？」

その言葉に、湊は一瞬動きを止めた。

「別に……何もないよ」

けれどその言葉が、逆に嘘くさく響いた。
綾乃はため息をつきながら、言葉を重ねる。

「……あなたの目、時々誰かを追ってる。私じゃない誰かを」

沈黙が、ふたりの間に落ちた。
その沈黙の重さが、日々のほころびを静かに突きつけてくる。

　

＊＊＊

　

翌朝、書店のカフェカウンター。

「……おはようございます。昨日は、ありがとうございました」

「ううん。……濡れなかった？」

「はい。大丈夫でした」

さくらが湊にコーヒーを差し出すと、ふたりの指先がふと触れ合う。

「あ……すみません」

さくらが慌てて手を引くと、湊はやわらかく笑った。

「ありがとう。……あたたかいね」

ふと、湊の指に小さな絆創膏が貼られていることに、さくらは気づいた。

「……どうしたんですか、その指」

「昨夜、包丁でちょっと。慣れないことすると、こうなるんだよね。不器用でさ」

湊は冗談めかして笑ったけれど、さくらの胸に、ひゅっと冷たい風が吹き抜けた気がした。
昨夜、帰ってからもどこか心ここにあらずだったのかもしれない——そんな想像が、胸の奥を痛めた。

「……大丈夫ですか？」

さくらの声は、いつもより少しだけ小さくなった。

湊はその声をしっかりと受け止めるように、そっと頷いた。

「うん、大丈夫。ありがとう、さくらさん」

それでも、湊の顔は穏やかだった。
隣にいられるだけで、それでいい。そんなふうに見えた。

「……今日は、晴れそうですね」

「うん。久しぶりに、空が明るい」

交わした言葉は少しだけ。
でもその間に流れる空気が、どこかやさしくて、どこか切なかった。

ふたりの距離が近づいたかといえば、まだ遠い。
けれど、確かに何かが動き出している——そんな朝だった。

　

＊＊＊

　

その日の夕暮れ、咲希は保育園に息子を迎えに行き、手を繋いで歩いていた。

その小さな手のぬくもりが、すべての答えだった。

「ママ、お空晴れてるね」

「そうだね。……明日も晴れるといいね」

その空の下で、いくつもの想いが交差していた。
語られなかった過去も、まだ語れない未来も、
すべてを胸に抱いて——今日を生きていく。