アルトリアの花

36

今が夜で良かった。
邸や花の灯りなら、火照った頬は誤魔化せそうだ。

「摘み取った花の灯りは明日には消えちゃうから、また二人で来ようね。」
「…っ。」

そっと近づいて耳元で囁かれる。
彼の馨りたつような色香に眩暈がするほどだ。
一気に耳まで熱を持ったのが、自分でも分かる。
籠った熱を逃そうと顔を上げると、ん？と首を傾げるソウンディックとしっかり目があう。
「…は…い。」
掠れて小声にしか出てこない。
それでも嬉しそうに、本当に嬉しそうに彼は微笑む。

ソウンディックは自分の為にも、リュクスを探してたと聞いた。
リュクスの力を持って生まれた者と供に居たいのだと。

それは、自分じゃなくても、誰でも良いんじゃないの？

気がつけば、ソウンディックに惹かれてるのに素直に喜べない自分の気持ちが、悶々と空回りしている。
彼に惹かれれば惹かれるほど、彼の求めるリュクスと、何も持たない自分を卑屈なほど比べてしまうのだ。

「…ソウ様。ソウ様は何故、ここまでして下さるのですか？」

ソウンディックは、こてん、と、不思議そうに首を傾げる。
いつも凛としている姿と比べて、子供っぽく見えて可愛らしい。

「ここまでっていう程の事、してないよ。」
「あ、兄の事や私の身の回りまで。それにっ…ふぐっ。」
すっと伸ばされた指先が、唇に押し付けられる。
少し硬く大きな指先が口を塞いでいた。
目を見開いて彼を見上げると、ゆっくりと瞳を細める。
それは、いつもの微笑みよりも妖艶に、少しいたずらっ子のように楽しげにも見える。

そんな微笑み初めて見るし、これ以上、誘惑されては淡い期待を抱きたくなる。
リュクスの代わりでなく…とも、そんなふうに想ってくれますか？
聞いてしまいたい想いが込み上げてくるのを、必死で留めていた。

「お兄さんの事は、私が動かなくてもアルトリア騎士団が動いただろうし、レティの事なら、まだまだお世話したりないよ？」
ゆっくりと指先が離れる。
「それは…私が、リュクスだから…？」
掠れ掠れの声は、呟きよりも小さく、けれども彼にはしっかりと届いていた。

大きく見開かれた瞳に、しまった。と思った。
思わず口にしてしまった。
彼からの態度が居心地良くて、向けられる瞳が優しくて…。
それが変わってしまうのが嫌だと思って、怖くて、それなら我慢しようと思っていたのに。
決して困らせようと思っていたんじゃない。


「そんな事を思っていたの？」
一歩下がって向き合ったソウンディックの瞳には、今にも泣き出しそうなレティの顔が映っていた。