アルトリアの花

38

「レティ、しっかり誤解を解かせて。」
彼は顔を上げるとレティの顔を覗き込む。
涙は引っ込んだとはいえ、あれだけ騒いだ後だ、あまり近くから見ないで欲しい。

「わ、分かりました。分かりましたから、離して下さい。」
ぐいと、手の当たるソウンディックの胸を押すが、びくともしない。
彼が柔らかな微笑みを浮かべた途端、周りに漂っていた靄も消えていった。
肩をがっしりと掴まれていて、顔を背けたくても伏せるぐらいしか許されない。

「それじゃあ…」
「おい。何だよこれ。」
いつの間に側に来ていたのか、ソウンディックの背の影からアルベルトの声がする。

「今はレティと大事な話の最中だ。後にしてくれ。」
「こっちも大事な話だ。何で庭が一部失くなってるんだ。」
アルベルトの手が、すっと伸びるとソウンディックの耳を掴んだ。
「いてっ。」

「あ、アルベルト様。」
ソウンディックの肩越しに、アルベルトの姿を見つける。
「レティ、怖かったんじゃないか？」
「だ、大丈夫です。お話させて頂いてただけですので…。」
そう？と疑わしい目をソウンディックへと向ける。
静かに話をしていた体勢ではないので、説得力はない。

「…少し食い違いがあっただけだ。」
「それで？誤解は解けたんだろうな？」
アルベルトはソウンディックとレティを交互に見るが、レティは小さく首を横にする。
まだ、彼の口からリュクスの事は何も聞いてない。
「いや、まだこれからだ。」
同じく首を振るソウンディックに、アルベルトは頭を抱えた。
「庭師が泣くぞ、これ。」
「致し方ない。少し興奮しすぎたんだ。ギルデガルドには後で話しておく。」

「それより、今はレティの誤解を解きたい。」
ソウンディックの腕の中で身動きの取れないレティは小さく頷く。
一気に想いをぶつけたので、少しは気持ちがすっきりしたが、肝心の疑問と疑惑はそのままだ。
この際だ、しっかりと確認しておきたい。

二人の様子を見てため息をつくと、アルベルトは邸の方へと踵を返した。
「分かった。二人だけの方が良いんだな。ただ、これ以上邸を壊さないためにも、隅に控えさせて貰うぞ。」
分かってるよな？と念を推すと、ああ。と、ソウンディックも短く答えた。

「…レティ。落ち着いた？」
ソウンディックの腕の中に隠されて、ドキドキは止まらないが、頭ははっきりしている。
「大丈夫です。それより、離して頂けると…。」
「ダメ。逃げちゃうでしょ？」
確かに…。
「何から話そうか…。まずは、誤解から先に解こうか。」
見上げた彼の顔には、落ち着いたいつもの優しげな微笑みが浮かんでいた。