WATARI～サブロウくんのストップライフ～

第三章

第112話 ヤったものには必ず痕跡が残る。そして真実は意外なところに……③

　さて、父親との人生相談も佳境。そろそろサブロウの手牌を覗いてみよう。

　萬子、筒子、索子、それぞれに二三四の順子があり、雀頭は赤五筒。残りは二三萬で一四萬の両面待ち……って、随分な手だな。リーチして四萬アガリなら、メンタンピン、一盃口、三色、ドラ２。ツモ、一発、裏ドラの可能性も秘めている。最低でも跳満の手だ。

　本来、二人麻雀は自模れる回数が少なく、アガリにくいとされているもの。お前コレ……積み込みしたろ？

（相手はあの代打ちの名手だからね。親父だって洗牌シーパイしてたとき普通にやってたし。妨害しながら積み込むの、結構大変だったんだよ？）

　話を聞いてもらってる立場なのに、さらっとイカサマを自白するサブロウ。息子が健やかに育っているようで何よりだ。

「で？　お前はどうするんだ？　この状況を受け入れるのか？」

　そう言いながらアマトは、打一索をする。

「う～ん、どうだろう？　……って、悩んでる時点でもう決まってるのかな？」

　サブロウは自嘲気味に牌を引くと……その動きが一瞬止まる。

　どうした、サブロウ？

（なんで……字牌がっ……⁉）

　字牌？　あぁ……西か。別に何もおかしくないだろ？　河にないとはいえ、二人麻雀だ。単純に出てないだけとも取れる。普通に切ればいい。

（いや、親父のイカサマの一つに字牌のコントロールがある……。自分の手牌に集中的に持ってきた後、相手に出させて一気に飛ばす戦法だ。早めに出しても副露か拾われるのがオチ。防御用で持ってたとしても、後半それが足枷になって自分の手が進まない。逆に警戒し過ぎると普通の手でアガられてしまう。そうやって親父は場の状況を読み、支配することで勝ち上がってきたんだ）

　今回は手積み。それだけ精度よくイカサマができるとなると……厄介だな。

（だからこそ僕は、字牌が出ないよう積んだはず……なのに……！）

　相手の方が一枚上手だったか。となるとこれは……

（切れない……！　ここは崩すしか……）

　サブロウは断腸の思いで二萬を切り、様子見する。

「ヤったものには必ず痕跡が残る。フッ……今みたいにな？」

　アマトは牌を引くと、手出しで切る……四萬を。

「くっ……⁉　まだテンパイしてなかったのか……！」
「お前は見す見す勝機を逃しちまった。その痕跡が二萬《ソレ》だ」

　サブロウは悔し気に顔を歪めつつも牌を引く。すると――

（――ッ⁉　二萬……⁉）

　もう一度引き入れる……勝利のピースを。

　このチャンスを逃さんと、サブロウはその面持ちのまま、先程引いた西を強めに切る。相手に悟られぬようにと、切ってしまう……

「おっと……ちょうど今、引いてきたところだったんだ――カン」
「え……？」

　アマトは牌を倒す。サブロウの切ったのと同じ――西を。

「言ったろ、サブロウ。ヤったものには必ず痕跡が残るって……」
「痕跡……？　まさか、この二萬はっ⁉」

　サブロウが河に視線を移すと、そこにあるはずの牌が別の牌へと変わっていた。……アマトが最初に出した二萬が一萬に。

（入れ替えられてる……⁉　しかも、僕の当たり牌にッ……！）

　心情を掻き乱されるサブロウ。対してアマトは淡々と続ける。

「それに、お前は俺に字牌を引かせぬよう積み込みしただろ？　……奥の奥の方まで」
「奥の奥……嶺上牌りんしゃんはいッ……！」

　嶺上牌――

　麻雀は全ての牌を使用しない。必ず十四枚の王牌ワンパイを残すのがルール。
　だが、その一番端……カンをした時だけ補充できる牌が存在する。

　それが嶺上牌。本来なら見まみえること叶わぬ、王なる牌。

「そう……。まやかしに騙されるなよ、サブロウ。真実は意外なところに、眠ってるもんだ――」

　アマトは嶺上牌を引くなり、見ることなく東を叩きつけ――

「ツモ。字一色、大三元……飛んだな」

　ダブル役満を告げたのち、親子の麻雀対決は一発で終局となった。