ハッピーエンドはカーテンコールのあとで

＃幕間

　「あちら」では毎日のように戦う相手を探していた。誰よりも強くなることが彼の生きる目的であり主より与えられた役割だった。
　「あちら」では「死」という概念がない。精霊それぞれに配分されたアニマが、そういうルールで構成し続けるよう定められているからだ。ゆえに敗北して分解されてもすぐに同じかたちで再形成され、寿命も存在しない。
　精霊たちは日々主の設定した通りに生き、行動する。独楽は回っているときになぜ自分は回っているのかなど考えまい。すべては「主がそのように望み、そのように設定したから」である。精霊とは主のつくりたもうた箱庭そのものでありパーツだった。

　「死」。
　そもそも存在しないのだから恐れる理由もない。ゆえに彼は「あちら」と同じようにふるまった。そして敗北した。
　敗北それ自体はいい。主が己のアニマに設定した通りまた挑めばいいだけである。問題は穿たれた部位のアニマが再構成を始めないことだった。彼は混乱した。
　――主よ、主よ
　最後に発したのが祈り。その瞬間のまま彼は現代において解凍された。つまり、消滅の恐怖を味わいながら封印され、封印の依である地蔵から解き放たれたのだった。

　『死にたくない』。

　奇しくも彼の目の前にはまさに死につつある人間の男があった。命のともしびは刻々と消えていくばかりなのに、反して男の発する強い強い思念は彼を惹きつけた。
　――そうか、おまえもまだ死ねないか。
　精霊にとって人間は個体ではない。たとえば人間が樹に成っている果物を見て「どれが一番甘そうか」と選別するような視点である。
　が、死との出会い、その衝撃はひたすら強者と仕合うことだけを生きがいにしてきた嵐のような彼に共感という足場と芸術家のように繊細な心を与えた。彼は男を友と呼び、強者と認めた。
　しかしどちらにとっても不幸なことが起きた。同じ場にあ、の、男、がいたことである。