ドラゴンすら肥える異世界農園〜最弱スキルで世界の胃袋を掴みました〜

【第49話】王都の貴族とおにぎり外交

　王都での営業が順調に続くある日、主催者から「特別なお客様がいらっしゃる」と事前に知らされた。

「特別って、誰なんですか？」

　リリィがそう尋ねると、主催者は少し声をひそめて答えた。

「王都北部を治める伯爵家のお嬢様です。とても食にうるさい方ですが、味に感動すれば強力な支援者にもなり得ます」

　そんな大物が来るのか、と緊張が走る屋台。

　そして昼下がり、小さな馬車が広場に滑り込んできた。

　降りてきたのは、明るい栗色の巻き髪に上品なワンピースをまとった少女。周囲に数名の護衛を従えている。

「ふくにぎり亭……ここね。あなたが、タケルとリリィ？」

　はじめは少し高飛車な印象だったが、彼女──アナスタシア嬢はふくにぎりを一口食べるなり、表情を変えた。

「……なに、これ……こんなに……優しい味、食べたことない……」

　目を丸くし、しばらく無言でふくにぎりを噛みしめる彼女。その様子に、護衛たちがザワつく。

「お嬢様がこんなに静かに……」「あれは感動の顔だ……」

「これ、中に何が入ってるの？」「焼いた山菜と香草、それに少しの味噌です」

「すごい……素材だけでこんな味が出せるなんて」

　ふくにぎりを食べ終えたアナスタシア嬢は、ふっと微笑んだ。

「あなたたち、今度、私の屋敷に来なさい。正式に“ふくにぎり”を披露する機会を設けるわ」

　王都の貴族たちに認められる日が来るとは思わなかった。リリィが小声で囁く。

「タケルさん……これって、すごく大きなことですよね」

「ああ、間違いなく。貴族の支援がつけば、王都での常設店も夢じゃない」

　アナスタシア嬢が立ち去った後、主催者がこっそり近寄ってくる。

「ふくにぎり亭さん、大成功です。あのお嬢様は王都の料理ギルドにも影響力があります。きっと話題になりますよ」

　王都の風が、ふくにぎり亭に本格的に吹き始めた。

　その夜、モフが焚き火の前で尻尾をふるふると揺らし、ミモがその上でごろごろと転がっていた。

「……なあ、ミモ。俺たち、ここまで来たんだな」

「にゃっ」

　透明なまま、ミモは小さく鳴いた。

　ふくにぎりと共に歩んできたこの日々。

　次はどんな出会いが待っているのか、楽しみで仕方がなかった。