つぎはぎ人形の僕は、魔法学校で夢を叶えます

魔法学校

第4話 ありのままの面接

魔法学校の門は、思っていたよりもずっと大きかった。

高い塔。
広い石畳。

たくさんの人形が集まっている。
俺はその端に立っていた。

……帰りたい。

「入学試験は面接だけ」

母さんはそう言っていた。

でも。

「魔法を与えるかどうかを決める試験」

とも言っていた。

魔法は危険にも使える。
だから、この子に魔法を与えてもいいのか。
それを学校が判断するのだと。

そもそも俺、無愛想だし。
取り繕うのとか無理だぞ。

……俺、大丈夫か？

「……はぁ」

思わずため息が漏れる。
その時だった。

「ねえ！」

元気な声が横から飛んできた。

振り向くと、そこにはぬいぐるみの人形が立っていた。

柔らかそうな布の身体。
大きな丸い目。
チェック柄のワンピース。

「緊張してる？」

俺は顔を逸らした。

「……別に」

「してる顔だよ！」

その人形はにこっと笑う。

「私リリ！よろしくね！」

……元気だ。

「……ノエル」

小さく名乗る。

「ノエルかぁ！いい名前だね！」

距離が近い。
苦手なタイプかもしれない。

その時、近くでひそひそ声が聞こえた。

「……あいつ」

「腕と脚、親のだろ」

「奪ったって話」

「怖いよな」

やっぱりここでも、聞こえてきた。

聞こえないふりをする。
今までだってそうやってやり過ごしてきた。

するとリリが俺を見た。

「ねえ」

「なに」

「あの人たちが言ってるの、本当？」

俺は少し黙った。

「……知らない」

それだけ言う。

「そっかぁ」

リリはうーん、と考え込んでこちらを見てきた。

「でもさ」

そして、ぱっとした笑顔で言った。

「ノエルってそんな人に見えないけどな！」

俺は思わずリリを見る。

「……なんで」

「なんとなく！」

なんだそれ。
でも、不思議と悪い気はしなかった。

「次の方ー！」

「あ、俺……じゃあ」

「うん、頑張って！」

うるさくて空気の読めないやつだったが、緊張が解けたような気がした。

よし、頑張るか。



意を決して面接室の扉を開ける。
中には三人の先生が座っていた。

「座ってください」

言われた通り椅子に座る。
先生の一人が言った。

「緊張していますか？」

「……少し」

先生は微笑む。

「大丈夫ですよ。難しいことは聞きませんから」

そしてさらににっこり微笑む。

「あ・り・の・ま・ま・の自分をお話しして下さいね。」

その完璧な微笑みは不気味にさえ感じた。

先生は机の上の紙に目を落とした。

「では、いくつか質問をしますね。」

俺は小さくうなずく。

「ノエルくんは魔法が使えたら何をしたいですか？」

「……えっ……それは、」

言葉に詰まった。上手く答えられない。

世界を救う？世界一強くなる？
そんな大層な目標なんて無い。

「……特にありません」

俺が答えると、穏やかな表情は崩さないまま、1人の先生が鋭く言った。

「いえ、それは嘘ですね。」

……は。なんだ、この先生。

俺は嘘はついていない、と思う。

「ノエルくん、君はちゃんと考えています。」

まるで俺の全てを見透かされているような感じがした。

「何で、そんなこと」

「大丈夫です。ここにいる先生達はノエルくんの全てを受け止めます。」

分からない。
この先生達が何を考えてるのか。
俺が本当は何を考えてるのか。

「もう一度言いますね。」

先生は追い討ちをかけるように言う。

「あ・り・の・ま・ま・を曝け出して下さい。」


俺は言葉を探した。
逃げようと思えば、まだ逃げられる。

でも――

「……俺みたいな人形でも」

ゆっくり言う。

「壊れすぎても、生きていけるような」

少し息を吸う。

「そんな世界にしたい。」

一度言葉を発すると堰が切れたように俺は話し出した。

「俺は、本当は生きられない人形のはずだったんだ」

俺は何を言ってるんだろう。

「父さん達は何も言わないけど……」

喉が詰まる。

「俺の両腕と両脚は、本当は……父さんと母さんのものだったはずなんだ」

胸が苦しい。

「俺なんかのせいで」

声が震える。

「俺が壊れてたから」

言葉が止まらない。

「捨てられるはずだった俺を……」

息を吸う。

「それでも、2人は助けてくれた」

父さんの顔。
母さんの顔。

頭に浮かぶ。

「だから」

俺も――

「父さんや母さんみたいに」

なんとか呼吸を整えようと一呼吸する。

「捨てられる人形も」

無謀なことなのかもしれない。

「壊れた人形も」

馬鹿なことなのかもしれない。
だけど

「全部……」

少しだけ声が震えた。

「救いたい。」

これが本心だ。
気がつくと涙が出ていた。
俺、なんでこんな熱くなってんだろ。


部屋は静かだった。
少しの沈黙の後、先生の一人が小さく頷いた。

「教えてくれてありがとうございます。それは、素敵な夢ですね。」

はっとして先生達の顔を見ると、全員微笑んでいた。
さっきまで不気味だと感じていた笑顔は、今は素直に受け入れることができた。

「それでは、次の質問行きますね。」

それ以降、何を質問されたのか何と答えたのか分からない。



「以上で、質問を終わりますね。ありがとうございました。」

あっという間に終わっていた。

面接室を出て、我に返る。

俺、面接で感情むき出しにしちゃったよ。
後半何言ったか全然覚えてない。
最悪だ。完っ全に落ちた。



「あ、次は私だっ！」

リリが元気よく入っていく。

「え、魔法で？うーん。なんだろうな。」

廊下によく響く声。

「なんか楽しそうなことしたいっ！」



よし。

あいつも落ちたな。