異世界転移！普通の主婦が、冴えない男と暮らしたら？

異世界での生活

ニールの旅とキリの成長

　いよいよニールが、仕事へ行く日が来た。

「いいの？　これ、貰っても···」

　キリが、渡された剣とニールを見比べている。

「約束だ。お前は、立派な男だ。まだ子供だけど···」

「うん」

「いいか？　男なんだから、転んでも泣くな。まだ子供だけど···」

「うん」

「泣くのは、好きな女の胸···っだ」

「あ、ごめんなさい···。ちょっと、虫が···」

　キリにマントを羽織らせ、自分が使っていてサイズが合わなくなった剣を渡すとこまでは、普通に良かったのに···

　沙織の睨みに、ニールはバツの悪そうな顔をし、

「泣くのはな、好きな女の···」

　チラッとニールが、沙織を見る。

「ま、前で泣くんだ。わかったな！」

「うん」

「あと、おねしょは直せ！」

「······。」

　今朝方、キリが泣きながらニールと沙織が眠るベッドまで来た。

　おねしょ···

　不思議とここに住んでから、その話題がなかったのだが···

　どうやら、沙織がくる前は頻繁にしてたらしい。

「いいな？」

　？

　ニールが、キリの耳元で何かを囁き、キリがものすごい笑みを浮かべた。

　大方、約束を守ったらご褒美かな？

　そんな親子の微笑ましい姿。懐かしいな···

　決して、沙織は自分がいた世界の事を忘れた訳ではない。ふたりの手前、気にしないようにしてるのに···

「でも、お父さん。いつ行くの？」

「今回は、今夜立つから···。お前が寝てから···」

　キリは、沙織を見、ニールに抱きついた。

「ぼく、泣かない。お父さん死んじゃっても、泣かない」

「おい、勝手に親を殺すなよ···」

「ご飯、食べようか？」

　沙織の合図に、ニールは息子に振られた。

「あー、今日の卵はしょっぱいわー」

　泣く素振りをしながらもチラチラとキリを見るニールは、キリから、

「そう？　美味しいよ？」

　冷たく返され沙織に救いを求めた。

「勇者なのに？」

「昔、はな」

　ここに住むようになって、色んな人と話をする沙織は、ニールが実は勇者だと聞かされていた。

「でも、お父さん本当に強いんだよ！　前なんかね、おっきなゴブリンをエイって倒しちゃったの···間違えて」

「······。」

　ギルド帰りの人とも話すから、あのゴブリンは実は倒してはいけない条例になっているらしい。

「でも、王様からは怒られなかったって···」

「ふぅん。まだ、そういうのはわからない···」

　朝餉を終わらせると、ニールはキリと庭に出て魔法の勉強。

　前よりは、キリの出す炎も大きくなってはきたけど、目標のラインまではまだまだ遠く···

「いいか？　あの棒をジッと見るんだ。何も考えず···」

　キリはキリで、一生懸命やっているのに···

「届かないーーーっ！」

　結局、最後になると泣きそうになって沙織に抱きついてくる。

「キリは、炎しか使えないの？」

　沙織は、キリの母親になったつもりで優しく聞く。

「ううん。お水飛ばしたり、物を浮かせたり出来るよ。最近···」

　チラチラとニールを見ながら、そう言うキリにニールは、

「それは、みんな出来るっつーの。ただ、いつ使えるのかが親にでもわからないから···」

　ニールの気持ちもわからんでもない。けど、無理矢理やらそうとしても、反感を買うのでは？とも思う。

「ね、あとであの泉に行かない？　私とキリが出会ったあの泉···」

「そういや、お前なんであんなとこにいたんだ？　あそこは、ひとりで行くなとあれほど言っただろう？」

　ニールの咎めるような視線に、キリは沙織の後ろに隠れ、

「ひとりで練習してたの···。お父さんみたいに、お水をドラゴンにしたかったの」

「······。」

　その時のニールは、嬉しそうな目をしていた。

「しょうがない。行くとするか。夕刻には戻らないといかんしな」

　ニールは、肩にキリを乗せると馬小屋へと行き、アルーを連れてきた。

「サオリ、行くぞ」

　キリを乗せたアルーを先頭にニールと歩く。


「町の長に聞いても、やはり城下のオギに聞かないとわからないらしい」

「はい」

　オギというのは、城下で有名な占い師。昔から国に関する事は、オギに伺ってるらしい。

「サオリ。俺はあんたを出来れば、戻らせたくない」

「······。」

「キリの為にも···俺の為にも···」

　自分が、死んだかどうかなんてわからない。けど、もし死んでいないのなら戻りたいと思う気持ちはある。

　沙織の気持ちは揺れていた。長年連れ添っていた夫や子供···

　でも、この世界にきてキリやニールと過して、自分が思ってる事を言える気持ちのらくさが···

「オギに会ったら、何かが変わるのでしょうか」

　キリの事を思うと胸が苦しくもなる···

　もし私が帰る事になったら、ニールが戻る間、キリはまたひとりぼっちになってしまう。

　ニールが、旅先で···

　なんてことは考えたくもないけど、万が一ということもあるたろう。

　そうなったら？

「わかりません。ただ、これだけはあなたに言いたい」

「なにを？」

「いえ···。忘れて下さい」

　言おうとした言葉を飲み込むニールは、

「キリ、泉でお前の力を見せてくれよ。俺のも見せるから」

　目的地の泉が、見えてくるとキリが騒ぎ出す。

「お母さん！　見えたよ、見えた！　降りる、降りるー」

　ニールにアルーから降ろして貰ったキリは、サオリの事を母と呼び、ニールと顔を見合わせた。


　小高い盛り上がりに立つ木にアルーを繋ぐと、ニールはキリと一緒に泉に向かって揃いのポーズ···

「サオリー、見てろよー！」

　浅瀬の所から沙織に向かって大きく手を振るニールは、泉に向かって···

「命の源、清らかなる水よ、我が手に···集え！　ハァァァッ！！！」

　空気が静まった。先程まで聞こえていた小鳥の囀りでさえも聞こえなくなり···

　ズバァァッ···

　地面が揺れ泉の中央が盛り上がり、天高く昇り始めた。

「すげー！　お母さん！　早く早く！」

　キリが、沙織を呼ぶ。

「待って！　いま行くから、動かないで」

　揺れる地面をこわごわと歩き、キリとニールの元へ。

「おいキリ、やってみろ。教えてやるから、出してみろ。シャット···」

　あれ程高く昇っていた水柱が、瞬く間に散り水しぶきが降りかかる。

「命の源！」

『いのちのみなもと！』

「清らかなる水よ！」

『きよらかなるみずよ！』

「我が手に！」

『わがてに！』

「集まれ！」

『あつまれー！』

　静かになり、また地面が低く揺れ始めた···

「あ···」

　泉の中央を見つめる三人···

　大きく集まりだす水柱の横には、更にその形よりも大きな水柱が昇り始めた···

「あと少しだな···。強くなれば、もっと高くなるから。次は、炎だ。キリ。シャット」

　ニールが、シャットを唱えると二本の水柱は、瞬く間に消えた。

「凄い···。魔法って、お伽噺と世界だけかと思ってたから···」

　映画やドラマで観る事もあるけど、あれは造られたもの。でも、いま目にしているのは、正真正銘ホンモノ！

「もともと、この世界の人間は、そういう能力の種が植え付けられてるんですよ。だから、同じ効果の魔法でも、それぞれ出せるタイミングや威力が違う···」

　ニールは、汗を拭いながら、沙織が差し出したお茶を飲み干すと、少し大きな岩に腰掛け、沙織を呼んだ。

「あいつは、昔から泣き虫だった。俺がどんなに魔法を教えても進んで学ぼうとはしなかった」

　ニールは、サオリの手を握りながら話す。

「たぶん、あなたの存在があいつを大きくさせているのかも知れない」

「そうでしょうか」

　ふたり泉の縁で、一生懸命に炎を出そうとしてるキリの姿を見つめた。

「頑張ってますね、キリくん」

「サオリ」

「はい」

「あなたさえ良ければ、ここにずっといて欲しい。俺の妻として···」

「それは···まだ···」

　キリのはしゃぐ声を聞きながら、ニールの唇が優しく強く触れた。


「出来たよーーーっ！　お父さーーーん！」

　キリの大きな声に振り向けば···

「え？　嘘···」

「マジ？」

「あなた、こんなの教えてた？」

　沙織が、顔を引きつらせニールを見た。ニールもまた···

　それもそうだろう···

　炎を出す魔法の練習をしてたはずのキリの背後に、伝説の竜·ジャークファイヤーが姿を現していたのだから···


「いいな？　絶対に···」

「泣かない！」

「あと···」

「おねしょもしない！　ちゃんと、寝る前におしっこいく！」

「あ、あぁ」

　ニールが、言いたい事をキリが、先に言う。

「じゃ、行ってくるから。サオリ、あとを頼む！」

　深々と頭を下げ、ニールは麻袋を背負い家から出る。

「いいの？　お父さんに言わなくても？」

　沙織は、自分のスカートを固く握るキリにそう言った。

「お父さーーーーん！！　頑張ってーーーっ！！　ぼく、お父さんみたいに···強くなるからーーーーっ！！！　お父さーーーんっ！！」

　ニールは、後ろを振り返る事はせず、ただただ右手を大きく振って、真っすぐ歩いていった···。


『くふふ。おやおや。爆竜が、産まれたか。そろそろ、始めようかね···』