太陽を愛した狼

エピローグ

『一匹狼と紅き伴侶のうた』

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【一】

　聞けよ旅人、焔揺らめく夕べの席で
　古き昔の物語
　人の世では語り尽くせぬ
　ひとりの狼の恋を。

　荒野に立ちて剣を抱き
　名よりも孤独を友とした
　その背に寄り添う影はなく
　男はただ夜を歩いた。

　人は彼を「一匹狼」と呼び
　寄るべき家を持たぬと嘲り
　だが彼は吠えず、背を向ける
　沈黙こそが彼の鎧だった。

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【二】

　ある日、森風に揺れる
　紅の髪の少女に出会う。
　その瞳は朝焼けのように澄み
　言葉少なき空を映す。

　狼は戸惑い、少女は笑う。
　沈黙さえも怖れずに
　ただそこに座る少女の気配が
　荒野を春へと変えてゆく。

　赤き名は焔のよう
　孤独の闇に灯る焚火
　その温もりに狼は指先を伸ばした。

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【三】

　ああ旅人よ、知らぬだろうか？
　狼という獣の習いを。
　彼らは生涯にひとりだけ
　伴侶を選び、生を捧ぐ。

　男はそれを知っていた。
　だからこそ息を潜めた。
　触れれば終わる、名付けば消える
　沈黙が二人を守っていた。

　だが少女はそっと手を差し出す。
　震えも恐れもなくただ
　「あなたの沈黙は、私の沈黙だ」と
　告げぬままに寄り添った。

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【四】

　季節は巡り、二人は歩む。
　街に立つときも、荒野を渡るときも
　言葉より確かな絆を
　沈黙のあいだに織りあげて。

　狼の胸は穏やかに満ち
　少女の影は男の道を照らす。
　旅人よ、知るか？
　沈黙はときとして歌より強い。

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【五】

　だが炎も、永遠には燃えぬ。
　季節は巡り
　赤き髪は白を含み
　歩みはゆるやかになった。

　ある夕べ
　彼女の息は、静かに旅を終える。
　花が散るように
　音もなく。

　狼は吠えず
　剣を壁に預け
　かつて赤き髪を撫で
　ただ一度だけ名を呼んだ。

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【六】

　夜は深く、静かだった。
　狼はその手を包み
　隣に身を横たえる。

　怒りも、悔いもなく
　ただ寄り添い眠る。
　番を失った狼が
　森に伏すように。

　そして、ある朝
　朝日の中で
　二人は寄り添う恋人のように
　同じ夢の中にいた。

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【七】

　聞けよ旅人。
　愛とは叫びではなく
　沈黙の中で選び続けること。

　誓いは言葉ではなく
　共に歩む決断で
　別れは悲嘆ではなく
　生き切った末の静けさ。

　狼は独りにあらず。
　炎は孤独に消えず。
　二つの影は、ひとつの歌となった。

　だから歌え、後の世までも。
　『一匹狼』と呼ばれた男が
　ただひとりを選び
　その終わりまで
　共に歩いたことを。

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　この歌は、
　王都の酒場でも、街道沿いの宿でも、
　形を変えながら歌われ続けている。

　いつしか吟遊詩人たちは知った。
　この歌だけは、途切れさせてはならないと。

　理由を問われれば、誰も答えは持たない。
　ただ一人、その歌を最初に手渡した女性だけが、
　微笑んでこう言ったという。


　「それでよろしいのですわ」


　その歌は、今日もどこかで歌われている。
　誰のためでもなく、
　ただ、そうあれかしと願うように。