雷魔法が最弱の世界

魔法帝の屋敷

王都を発つ

「ここら辺が、待ち合わせ場所だったような……いたね」

魔法帝は三人を見つけると、周りから歓声をもらいながら着陸する。

「この歓声は大変ですね……」
「アハハハ、人気者は大変だな！」
「って、喜んでるし……」

「でも、人に飲まれるから、私はすぐに出発する。今度は、任務先だ。
強くなるんだよ雷の少年」

国民がいるから、雷の少年と呼ぶ魔法帝。
こちらも響きが良くていいのだけど。

魔法帝は宙に浮いたまま、僕から手を離す。

「魔法帝様、楽しい時間をありがとうございました」

「ああ、じゃあ、またね！」

強い風が吹き、思わず目を閉じる。

次に目を開いた時には姿がなかった。

最後はとても呆気ない別れを告げる。

街の人々が騒ぎまくるから、話せる時間がないのはわかる。
別に何かを求めていたというわけではないが、後味が悪かった。


「楽しい時間も終わったね……」

「一人で、なにカッコつけているの、トモヤ」

ふと、振り向くと、セクアナがすぐ近くまで来ていた。

「終わりじゃなくて、これから始まるんだよ、私たちの冒険が！
楽しくないわけないじゃん！
ほら、呆けてないで出発するよ！」

笑顔のセクアナに手を引かれ、なすすべなく連れていかれる。


まだ、胸は締め付けられている。

苦しくて悲しい。

でもこれから、始まるのだ。
ちゃんと魔法騎士としての仕事。

新たなる冒険が。


胸がうずき、僕は声を張り上げていた。
「さあ！　出発しよう、僕たち四人でやる初任務！」

「……ちょっと無理してる？」

「っ！？　うん……当たってるよ……なんだか全部、お見通しだな」
「ずっと一緒にいた仲じゃん。早く行こ！
みんなもあっちにいるから！
苦しかったらいつでも相談乗るからね！」

やっぱりセクアナには敵わないな……


昨日見たばかりだけど、サナとマネトは元気だった。

「これから任務だな！　私はちょうど戦いたくてたまらなかったところだ！
早く行こう！」

後ろにはたくさんの荷物がキャリーワゴンに積まれている……

「って、でかい！」

みんなが冷たい視線を向けるが、気にしていないようだ。

「ずっと思ってたんだけど、その荷物の中身は何？」
「トモヤ、女性にはどうしても話せない事情もあるんだぞ」

「は、はぁ……さ、さあ出発しようか！」
若干、サナのことを無視して歩き始めようとする。

一人、乗り気じゃない子がいるが。

「な、なあ、トモヤ……本当に任務に行くのか？」
小動物のような怯える目をするマネト。

結構、必死に僕の袖を掴んで行かせまいと抵抗していた。

「マネト……お金……貰えるよ」

「よし、ぶち倒そうか！」

元気になってくれた。


と、そんな会話をしているとタイミングよく、セクアナのミーティアが強く光った。

「早速だね」

初任務、巨大モンスターの討伐。
となった。


「確かに近くの街だね、歩いていけそう。それにしても的確な指示でソラさんすごいね」

ミーティアを見ながら、目を輝かせていると、横でサナが飛びつくように前のめりになる。

「それって一体なのか？　一体なら、一人しか戦えないじゃないか！」

「なんでサナは一人で戦う考え方しか持ってないの！　私たちと協力するんだよ！
協力……というか、私の専属で守って欲しいくらいだよ」
「俺の専門で守ってくれてもいいんだぞ」
「そうか、協力をするのか」

一人の戦い方しか知らないサナにセクアナはため息をつきながら、
「サナって、どんな生き方してきたの……
もしかして、ずっとボッチだったの？」
「っ！？」

その発言にサナの顔が強張る。

「え、サナずっとボッチだったの！
ごめんよ、サナ、俺よく怖がってしまうから傷ついてたよな」

「や、やめなさい」

「サナ、ボッチはそんなに悲しいものではないよ……僕も昔は、ボッチでも頑張ったものさ！」
僕はサナの肩に手を置き、憐れみの目を向ける。

「ボッチ」と言いすぎてすこし周りから視線が集まる。

「ボッチ、ボッチ言うな！　私は一人じゃない！」
「いいんだよ、サナ、私がちゃんと慰めてあげるから……」

「セクアナまで……うう、周りの視線が……」

両手で顔を覆い、耳まで赤くなっていた。

「は、早く行くぞ三人とも！」

「はーい」

サナを先頭として僕たちは進んだ。


しばらく歩いていると、あることを思い出す。

「そうそう、セクアナ」
「ん？　なに？」

「これ、エキシビションマッチで優勝したから賞金をもらったんだけど………」

お金の入った袋を出すと。

「はあああぁぁぁぁぁぁ！！？」

マネトが目を飛び出して、顔を真っ赤にする。

「エキシビションマッチで賞金んんんん！
運営、賞金出るなんて言ってなかったよな！　お金、もらえるなら俺だって参加してたよぉぉぉ！　んで、優勝して大金もらってたのに！　なんなのあいつら、大事なこと言えよ！　ああ、怒った！
俺、もう、本気で怒ったからな！」

今までにないほど、酷い顔をして怒る。

まだ暴言だけなら、迷惑をかけなくていいのだけど、

「別に今から潰しに行ってもいいよな！
オラァァァ！　運営の奴らぶっ潰す！」

本気で何かを壊しに行きそうな勢いだったので、止めに入った。

「って、力強！　いつものマネトの力じゃない！　ど、どうなってるの？
って、サナ……サナさーん！
手伝って！」

怒ったマネトはいつもの臆病者とは考えられないバカパワーを出していた。

男でありながら、女性に助けを求めてしまう。

「ああ、しょうがないな……マネト落ち着け」

片手でマネトの腕を引っ張ると、簡単に動きは止まった。

サナのパワーが男性陣を上回る。
なんと恥ずかしい、光景だろうか。

「マネト、文句を言っているが、優勝者はトモヤだぞ！　そして、私たちは同じパーティだ。考えてみろ」

「…………！　うん、納得できた！　さぁ、早く任務に行ってお金を稼ごう！」

無邪気な笑顔を見せるとなにもなかったかのように振る舞う。

もしかしてサナ、マネトの扱いに慣れてきているのか……


四人で行動すると騒がしくなる。
まぁ、特徴的なパーティだからなんとも言えない節がある。
だから、すぐに出発の門まで来ていた。

ここまで来て、もう一度、王都の景色を目に焼き付ける。


魔法騎士団試験に仲間。
ライバルもできた。
魔法帝、ミヨ、ソラとの出会いとお別れ。

その全てが終わった。

この地に降りて約一ヶ月。
たったこれだけの日々なのにとても濃度が濃く、今までの人生で一番充実していた。

横を見合わせると、頼もしい三人の仲間。

あれだけこの世界に絶望していたあの日の自分に、自慢したいものだ。

この世界も案外、楽しくて、素晴らしいということを。


「さぁ、私たちの冒険物語の一ページ目だよ！　出発しよっか！」

セクアナの掛け声に、僕たちは満面の笑みで、この王都というたくさんの思い出の詰まった地から出発した。