元女子高生ですが、異世界で人狼（男）やってます！　～人狼さんと錬金術師の卵～

涼波

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第2章　人狼さん、冒険者になる

34話　人狼さん、中二病になる？

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　いやぁ、この外見で甘えるとか、ホント勘弁してください。
　ビジュアル的に無理過ぎます。
　でもニケの話っぷりからすると、私はかなり年下っぽいらしい。こうして頭を撫でてるぐらいには、ニケにとって違和感が無いようだ。
　けど、イマイチ実感がわかないよね。

「そういえば、ニケはいくつなんだ？」

　しゃがみ込んでいる為、私より目線が若干高いニケに聞いてみる。
　この体のオリジナルと知り合いだから、最低でも百歳は超えてるんだっけ?

「僕は二百八十歳を迎えたところだニャ」ふふんと得意げに胸を張られる。

「へぇ……」

　ヤバい。何でそんなに得意げなのか全然わからん。
　二百八十歳って、幻獣の感覚だとどうなの。
　あれかな、こう見えても俺も結構な大人なんだぜ！　みたいな感覚かな。

　兎に角、私の歳と比べたら雲泥の差だということだけは分かったよ。
　この見た目で年上……。
　くっ、可愛い。

「というわけで、遠慮なく頼るといいニャー」

「そうだな。困ったことがあったら頼らせてもらおうか」

　内心悶えながらもそう返すと、嬉しそうに頷いてくる。
　うん、そうだね。
　せっかくなので、何かあったら頼りにさせてもらおうか。
　取りあえず今は無事に元の場所に戻りたいかな。うん。

「ム。そうだニャ。頑張っているクロウに良いものをあげるニャ」

　何かを思いついたように目をキラキラさせながら帽子を脱ぐと、それを逆さまにする。
　そうして帽子の中に腕を入れそのまま引き上げると、現れたその手には一羽の山鳥が握られていた。

「？」

　どうやら、帽子が収納アイテムになっているっぽい。
　こういう収納アイテムもあるんだね。初めて見たよ。

「現世で獲ってきた山鳥ニャ。今晩の夕飯にしようと思っていたけど、クロウにあげるニャ。滋養のある美味しい鳥だから、これを食べて元気を出すといいニャ」

「え？　いいのか？」

「もちろんだニャ。イヴァリースの我が儘に付き合ってもらっているお礼だニャ。これからも大変だろうけど、頑張って欲しいニャ」

　これからも？　え、まだ大変なこととかあるの？
　それは勘弁してほしい。
　でも、こうして励ましてもらうのって、結構嬉しいかも。

「ありがとう」

　素直にそう言いながら、渡された山鳥を受けとる。
　滋養があるという事は、ルカ達の母親に良さそう。運転手さんに胃に優しい料理を作ってもらおうか。

「折角この世界に来たんだから、出来るだけこの世界を嫌いにならないで欲しいニャ。ついでに僕と仲良くしてくれると嬉しいニャー」

「それは大丈夫だ。こちらこそよろしく頼む」

　こんな可愛い生き物にそう言われたら、嫌いになれるわけ無い。
　それに怖がられてはいるけど、交流して仲良くしてくれる人達もいるからね。この世界を嫌いになれるわけ無いよ。
　それにニケは物知りっぽいし、むしろ私から仲良くして欲しいぐらいだ。

「そうかニャ。そう言ってもらえると安心だニャ」

　むふん、と良い笑顔でニケが頷く。
　そのまま貰った山鳥を腰の収納アイテムにいれようとすると、ニケが不思議そうに小首を傾げてきた。

「クロウは『影』を使わないのかニャ？」

「影？」何のことか分からず、オウム返しで聞き返す。

「そうニャ。黒狼の能力で、自分の影を操れる……もしかして、知らないかニャ？」

　あっれー、それ、どこかで聞いたような……。
　そうだ、最初に自分を鑑定した時に見たじゃん。
己の影を操るとかなんとか。
　説明は中二病っぽくてカッコいいけど、使うとなると地味そうだってスルーしたよね、確か。
　
「そういえば、あったような……？」

「黒狼特有の能力ニャ。自分の影に物を収納したり、影を手足のように使える優れモノニャ」

「は？　何だそれ」

　え？　そんな便利な代物だったの？！　
　そんなことが出来るなら、エイダから収納アイテムを買わなくて済んだじゃん……。えぇ。

「やっぱり教える存在がいないと、こういう弊害が出るんだニャ。成程、勉強になったニャ」

　うんうんと真面目な顔で頷いてくるニケ。

　ああ、そうね。
　影を操れない他の人狼じゃ、教えられないよね。むしろ彼らも忘れてそう。
　そういうことはちゃんと言ってくれないかな、イヴァリースさん。いらない買い物しちゃったじゃないの。

　足元を見下ろすが、夜のせいで自分の影が見えない。
　それでも意識してみると、何か別の感覚があることに気づく。
　んん？　もしかしてこれが影を操るとかいう感覚？

　うおぉぉ、中二病っぽいのキター。
　私も闇の力とか解放しちゃうんですかね！

（動け）

　試しにそう念じると、呼応するように足元の闇が騒めきだす。
　そしてそのまま影が地面から現れた。

「？！」

　足元から躍り出たのは、頑丈そうな黒い鎖。
　そのゴツイ鎖が金属の音を立てながら右足を伝い、右手に巻き付いてくる。
　ひょえぇ、何じゃこりゃ。

「クロウの影はユーシスと同じ鎖の形をとってるんだニャ。こうして見ると、中々のカッコ良さだニャ」

「これが影なのか？　なんだか気持ち悪いぞ」

　黒い蛇みたいじゃん。キモチワルイ。
　鎖が絡みついている右手を振ってみるが、ジャラリと音を立てながら揺れるだけで、解ける気配は無い。

　そんな私の姿を、ニケが不思議そうに眺める。

「そうかニャ？　黒い人の手が無数に湧くより、精神衛生上いいと思うニャ」

　マジか！
　もっと気持ち悪いのがいた！

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