続・最後の男

２ 嫉妬

４

「函館支社から異動してきました、荻野風夏おぎのふうかです。入社から経理部勤務でしたので、念願の営業部に配属となって嬉しいです」

　三十二歳とは思えない、可愛らしい子。

　育休中の宮野みやのさんが、復帰予定日の一か月前にして第二子を妊娠。既に悪阻つわりで体調が良くないこともあって、会社側が特例で育休の延長を認め、宮野さんの職場復帰は約二年後となった。

　その宮野さんの穴を埋めるべく、荻野さんが配置換えの上、異動してきた。それに伴って、一課うちの広瀬ひろせさんが三課に行った。以前から、美容部門に興味を持っていたらしい。

　私が、荻野さんの指導係を任された。

「よろしくお願いします！」

　荻野さんは一課の面々を前に、もう一度深々と頭を下げた。

　栗色の、肩につくかつかないかの長さの髪が大きくうねっていて、彼女の動きに合わせて揺れる。

　淡いピンクのジャケットに、白で膝丈のＡラインスカートが、彼女の若さを引き立てていて、名前に負けじと爽やか。

　一通り自己紹介を終えると、千堂課長が荻野さんに、私に同行して営業の業務を覚えるようにと言った。

「よろしくお願いします」と、荻野さんは改めて頭を下げた。

「こちらこそ、よろしくお願いします」と、私も頭を下げた。

　まずは社内を案内した。

　函館支社には行ったことがないけれど、ビルのワンフロアしかないという。五階建ての自社ビルで働くことを、荻野さんはずっと目標にしてきたと話してくれた。

　そんな話を聞くと、パートとはいえ、いきなり本社採用された私は本当に幸運だったと思う。

　彼女は熱心にメモを取り、どの部署でも元気よく挨拶をして、印象は良かった。

「元気ね」

　昼休み。

　お茶を淹れに給湯室に行くと、冨田課長がカップを片手に出て来た。コーヒーのいい香り。

　課長の視線の先には、荻野さん。年の近い広瀬さんや平山さんと、エレベーターを待ちながら何を食べに行こうかと相談している。

「本当に」

「あの子たち、一人で食事できるのかしら」

「え？」

「堀藤さんは一人でも店で食事できる？」

「できますけど……」

　課長の質問の趣旨がよく分からなかったけれど、きっと課長は一人でも食事が出来るんだろう。というか、課長が仕事以外で誰かと行動を共にしているのを見たことがない。

「お弁当？」

「はい」

「一緒に食べない？」

「……」

　突然のお誘いに、驚いた。

「課長はいつも外食じゃ――」

「ちょっとお願いがあるの」

　課長はふくよかな唇の端を上げて、微笑んだ。