続・最後の男

７ 彼女の不安、俺の過去

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「父親が二人いるようなもんでさ。ずーっと放ったらかしにしてたくせに、たまに帰ってくると、『家族なんだから』とか口うるさく押し付けてくるんだよ」

　昔から、そうだ。

　いきなり帰って来て、高校、大学、就職に口出ししてきた。俺が反発すると決まって言われた。

『家族なんだから、当たり前でしょう』

「なにが家族だよ」

「……夏子が言ってた。智也が親と決定的に決別したのは、自分のせいだって」

「聞いたのか？　姉さんが結婚した時のこと」

「……うん」

　姉さんが結婚したのは十年前。

　結婚が決まった直後に妊娠がわかった。

　報告を受けた両親がすぐにやって来て、言った。

『取引先の息子さんとの縁談があったのに、子供が出来たから結婚するだなんて、みっともない！』

　俺と違って、姉さんは温かい家庭やたくさんの子供を欲しがっていて、妊娠がわかった時は大喜びだった。それなのに、母親は『みっともない』と言い捨てた。

　それでも、結婚式はしないと言った姉さんたちを説き伏せて、大急ぎで準備したのは、少しは親らしい感情があったからだと思っていた。

　すぐに、俺の勘違いだったとわかったが。

　両親は旅行企画の会社を経営していた。

　初めは本人たちの旅行好きに毛が生えたような仕事だったらしいが、少しずつ規模が大きくなって、今では海外旅行の企画までしている。だから、いつも世界を飛び回っている。

　当然、両親の会社は旅行会社と繋がりがある。

　で、姉さんの結婚式の招待客百八十人中百人が両親の仕事関係者だった。

　仕事だけじゃなく、家庭も大切にしているアピール。

　姉さんの為でなきゃ、両親に息子だと紹介されて営業スマイルで挨拶したりしなかった。

　その一週間後。

　妊娠初期に無理をしたせいか、姉さんは流産した。

　その時、両親は帰って来なかった。

　あの瞬間、俺は両親の息子であることをやめた。

「よく、どんな親でも、親は親だって言うけど、俺は本当に、心底嫌なんだよ」

「智也……」

「孫がインフルだって聞いても知らん顔する人間だぞ？」

　勇気が完全に治るまで、彩は毎日姉さんに連絡していたらしい。血の繋がりがない彩がそこまで心配してくれるのに、母さんからは電話の一本もなかったという。

　俺には何度か電話があったが、出なかった。

『智也にお見合いをさせたいみたい』

　俺が寝込んでいたと彩から聞いた姉さんからの電話で、聞いた。

『結婚して、智也に会社を継いで欲しいんじゃないかな』



　冗談じゃない――！！



「智也」

　フワッと柔らかいものに包まれた。

「そんなに怖い顔をしてると、勇気くんに泣かれるよ？」

　彩の胸に顔を埋め、彼女の腰を抱いた。

「あーーー……」

　正月に半年くらい振りで会った勇気は、俺を見るなり大泣きした。一日一緒にいたけれど、半分は泣いて、半分は泣き疲れて寝ていた。

「真や亮と一緒に会った方がいいかも。勇気くん、懐いてくれてるから」

「……お願いします」

　彩はそれ以上、両親の話をしなかった。

　そのまま彩の腕に抱かれて眠り、翌日は昼近くまで目が覚めなかった。

　今夜からまた一人寝だと思うと、帰りたくなかった。