サレたふたりの恋愛事情

３．元上司がルームメイトになりました

１

　ピザは箱の蓋にチーズがべっとりついてしまっていた。

　篠井さんがそれを素手で取ろうとしたので、さすがに止めた。

　チーズを本来の場所に戻してレンジで温めると、見られなくはない姿になってくれた。

　一本目のビールはぬるかった。

　冷凍庫で冷えるのを待ちきれずに開けたのは私も篠井さんも同じ。

　そして、スマホの電源を切ったままなのも、同じだった。

「で？　ルームメイトって？」

「そのままだ。ひと部屋空いてるんだろ？」

「空いてますけど、だからって――」

「――また、元カレが来たら？」

　缶に口をつけて傾けたが、飲まずに下ろす。

「脅しですか？」

「まさか。懸念事項を――」

「――行く場所がないだけですよね」

「ハイ」

　私は缶に口をつけ、一気にほぼ逆さにして飲み干した。

「いい飲みっぷり」

「……ご実家はどこでしたっけ？」

「札幌」

「味噌ラーメンが食べたい」

「ピザ食いながら言うなよ」

　くわえたピザを噛み切るが、チーズはのびない。

　篠井さんもピザを頬張り、硬くなったチーズを噛み切る。

「思い出すと食いてぇな」

「？」

「味噌ラーメン」

「ああ」

「ラーメンだけは、違うんだよなぁ」

「では、実家に帰られては？」

「女に浮気されて婚約解消して、実家に逃げ帰るか？」

「婚約解消の報告は必要でしょう？」

「……いや」

「え？」

「まだ、言ってない」

「婚約したことですか？」

「ああ」

　婚約、というくらいだから、親に紹介しているのだと思い込んでいた。

「込み入ったことを聞きますが」

「ん？」

「婚約者――元カノさんとの馴れ初めは？」

「お前、時々若さに似合わない言葉を使うよな」

「そうですか？　言いません？　馴れ初めって」

「俺は言わねぇな」

「ふ～ん」

　立ち上がり、冷凍庫から梅サワーを出す。

　缶はキンキンに冷えているが、中はまだそれほどではないだろう。

「ビール飲みます？　チューハイもありますよ」

　冷凍庫の中で横になっている缶の名前を言うと、篠井さんは「ウイスキーはないのか？」と聞いた。

「私がウイスキーを飲むように見えます？」

「だな。お前、飲み会でビールは乾杯の一杯だけで、あとはカクテルやサワー飲んでたもんな」

「よく覚えてますね」

　寝不足からの爆睡、卓襲撃と疲れてるんだか疲れてないんだか、やっぱり疲れてるんだかの状態で、私の身体はほんのり熱く、軽く酔いが回っているようだ。

　やけに楽しくて、つい篠井さんに向かって必要以上に笑って見せてしまう。

「篠井さんはいっつもビールとハイボールですよね！　飲み放題メニューにはウイスキーがないこともあるからでしょうけどぉ」

　やはり酔い始めている。

　頭では冷静にそうわかるのに、口調は軽くて笑いが止まらない。

　さっきまで十二分に眠っていたけれど、この調子なら昼夜逆転せずに済みそうだ。

「……ビールくれ」

「はぁい」

　冷凍庫からビールを出し、篠井さんに渡す。

　篠井さんは缶を開けて、グビグビ音を立てて、多分半分くらい飲んだ。

　私も缶を開けて飲む。

　思ったより冷えていて、梅の塩味と炭酸のシュワシュワ感がいい感じの調和となり、体温を下げてくれた気がした。

「羽崎」

「はい？」

「札幌味噌ラーメンは麺が縮れてるんだ」

「はい」

「ジンギスカンは食べたことがあるか？」

「いえ」

「美味いぞ」

「そうですか」

「ネットで注文するか」

「はぁ」

　篠井さんがスラックスのポケットを探り、辺りをきょろっと見回す。

　恐らく、スマホを探しているのだろう。

　そう気が付いて私も思い出したが、私たちのスマホはキッチンのカウンターの上で並んでいる。電源を切った状態で。

「篠井さん、スマホなら――」

「――俺は床に布団を敷いても眠れるぞ」

「はぁ」


　スマホから話題を逸らしたな……。