サレたふたりの恋愛事情

３．元上司がルームメイトになりました

２

　事故物件といい、元カノの鬼電、鬼メールといい、篠井さんがこんなにビビりだとは、本当に意外だ。


　仕事では自分が事故処理したり、鬼になったりしてたのに。


「予備の布団はあるか？」

「はい」

「よし。問題ないな」

　なにが？　と聞こうとして、やめた。

　聞かなくてもわかる。

　彼の口癖のようなものだ。

　仕事でも、ゴリ押しムリ押しする時、よく言っていた。

　みんな『え、問題だらけでは？』と思っても、それを口に出させぬ気迫で言い切られると、なんとなく『そうか、大丈夫か』と思えてしまう。


　まぁ、実際になんとかしてきたんだけど……。


　ただ、今回に関しては仕事とは違う。

　そして、相手は私。

　唯一『どの辺が問題ないのでしょう』と聞き返せた、篠井課長の腹心の部下である私にそのフレーズは通用しない。

　おそらく、彼も口にしてからそのことを思い出したらしく、ハッとして私から顔を背けた。

「あれだ！　着替えてくるかな」

「はい？」

「昨日から同じ格好だ。いい加減臭いだろ」

「いいえ？」

「シャワーを借りるぞ」

　篠井さんが立ちあがる。

　反射的に私も立ち上がる。


　ここで押し切られてなるものか！


「待ってください！　私はまだ――」

「――家賃は全額俺が払う」

「へっ！？」


　全額！？


「光熱費は折半！」

「はっ！？」


　折半！


「食事も掃除も洗濯も自分でやる」


　ほう。


「元カレが押しかけてきたら守ってやる」

「おっぱい目当てでは？」

「おま――」

「――すみません、今のはナシで」

　流石にふざけすぎたなと反省し、即時撤回する。

「無理だ。俺は傷ついた。すごぉく傷ついた！」

　篠井さんが泣いてますと言わんばかりに、両手で顔を覆う。

「ショック過ぎて、もうどこにも行けない！」

「子供ですか！　鬼の篠井が、部下のうっかり発言に鬼ギレすることはあっても、傷つくなんて――」

「――今は仕事中じゃないし、お前はもう部下じゃないだろ。可愛い女の子にエロじじい呼ばわりされたら、普通に傷つく！　まだ開き直れるほど年くってない！」

「それならなおさら！　可愛い部下とひとつ屋根の下、間違いがあったらどうするんですか！」

「だから部下じゃないって言ってるだろ。それに間違いってなんだよ。二人とも気兼ねする相手はいないし、なんの問題もないだろ」

「どうして問題が起きる前提なんですか！」

「お前が言い出したんだろ」

「おっぱい発言したのは鬼篠でしょ！」

「腕におっぱい押し付けてきたのはお前だろ。つか、鬼篠言うな！　陰でそう呼ばれてるって知って、マジ泣きそうだったんだからな！」

「……そうなんですか！？」

　いい年した大人がふたり、土曜の夜に大騒ぎ。

　興奮しすぎだ。

　無駄に大声を張り上げて、疲れた。

　私はふぅっと息を吐いて、その場に座った。

　そして、ようやく気が付いた。

「可愛い女？　……の子？」

「？」

「今、私のこと、可愛い女の子って言いました？」

　篠井さんが右斜め上を見上げる。

「イッテマセン」

「人が嘘を吐くとき、右上を見るって本当だったんですね」

「……お前から見たら左だろ」

「なんですか、その屁理屈」

　今、ようやく気が付いたが、篠井さんも酔っているのかもしれない。

　いや、私の知る鬼篠はビールの一缶や二缶で顔色を変える人間ではない。

　だが、顔が赤い。

　なんだか目も虚ろ。

「篠井さん、酔ってます」

「酔ってねーし！」


　酔ってんな……。