サレたふたりの恋愛事情

５．交際を申し込まれました

３

「両親は仕事が忙しくて帰ってこないんだと思っていたんですけど、実はそれだけじゃなくて、それぞれ恋人がいたらしいです」

　篠井さんが真剣な表情で、黙って私の話を聞いている。

　篠井さんにしたら、自分の両親は仲が良すぎるって話の後だし、バツが悪いだろう。

　それに、同情されたいわけじゃない。

　私は唇をもごもごさせて、無理して笑った。

　うまく笑えていたかはわからないけれど、そうした。

「中学生の時に両親は離婚したんですけど、その時に言ったんです。二人に。離婚するなら結婚しなきゃ良かったのに、って。そしたら、二人揃って同じことを言ったんです」

　それまで、二人が揃っているところもろくに見たことがなかった私は、最後に揃って同じことを言ったことに、違和感しかなかった。

「大人になったらわかる、って」

　私はぬるくなった梅サワーの缶を強く握った。

　缶は少し凹んで、私はそれを隠すように飲み干し、今度は力いっぱい握った。

「両親とは？」

「え？」

「今も連絡を取ってる？」

　首を振る。

「いえ。それぞれ再婚して、もう何年も連絡を取ってません」

「兄貴とは？」

　また、首を振る。

「答えは出そうか？」

「え？」

「親に言われたんだろ？　大人になったら、親の気持ちがわかるって。わかりそうか？」

　三度、首を振る。

「わかる前に、更に謎が深まりました」

「というと？」

「羽崎、は母の旧姓なんですけど、父と離婚した後、母は二度結婚したんです。今は……なんて名字だったかな」

　決して自虐的にではなく、自然と笑えた。

　母の現在の名字なんて、興味がない自分に。

「二度とも、私は祖母の元を離れませんでした」

「再婚相手が嫌がった？」

「母が、嫌がったんです。ずっと祖母に私を任せっきりにしていたのに、新しい夫との生活に私を置こうとする理由がないでしょう？」

　篠井さんが少し険しい表情で髪をかき上げた。

　休日は髪をセットしていないから、前髪が目にかかって邪魔そうだ。

「母親だから、で十分な理由だろ」

「祖母もそう言ってました。でも、母は私を連れて行こうとはしなかった。だから、聞いたんです。結婚した時と離婚した時と結婚した時に。男のために捨てられる子供なんてどうして産んだのか、って」

「どストレートだな」

「ムカついたんで」

「で？　母親はなんて？」

「同じです。大人になったらわかる、って」

「つーか、大人って何歳だよ」

　篠井さんが既に空のビール缶を握り潰す。

　篠井さんの疑問が簡単そうで難しいことに気づき、私は笑った。

「そういえば、そうですね」

　最初に言った『離婚するくらいなら結婚しなければいい』というのは、横暴だと今ならわかる。

　だって、結婚する時にはまさか離婚するなんて思ってない。

　もしかしたら、子供も同じ。

　産む時には、いずれ捨てたくなるだなんて思わないはず。

　でも、ならば、なぜ私が生まれたのか。

　自分が母親に向いているか、自分が子供を愛せるかなんて一人産めばわかるものではないのか。

　それとも、兄は愛せた？

　私の目には、兄も私も等しく愛されていなかった。

　いや、愛についてはわからない。

　わかっているのは、両親は私のことも兄のことも関心がなかったこと。

　そして、兄も両親への愛や関心など持ち合わせていなかった。

「知る必要、ねーだろ」

「え？」