最後の男

６ 二人の距離

７

　工場からの帰りにラーメンを食べた。智也は味噌、私は醤油。

　二人ともお腹が空いていたし、工場の人が美味しいと勧めてくれたから。

　美味しかった。

「さて。この後はどうする？」

　会社に戻って仕事をするのだと思っていた。

「映画でも観に行くか」

　二人で映画を観るなんて、デートみたいだと思った。

「デートの定番っぽいだろ？」

　考えが似ているのか、智也は時々、私が思ったことを口にする。

　それが、嬉しい。

「最近、全然行ってないから、映画館の場所も忘れたな」

「ここからなら、小樽おたるが近いですよ」

「ああ！」

　智也が右に車線変更し、ウインカーを上げた。タイミングよく信号が変わる。右折するとすぐに、右前方に海が見えてきた。

「よく行くのか？」

「はい。子供を連れて、ですけど」

「小樽に？」

「小樽は空いてるから、多いですね。時間が合わない時は札駅さつえきですけど」

「子供はどんな映画見るんだ？」

「アニメですよ。最近は――」と言いかけて、ようやく気がついた。

「誰かに見られたりしませんか？」

「は？」

「一緒にいるところを会社の人に見られたりしたら……」

「大丈夫だろ」

　明らかに適当な智也の返事。

「そう思ってるとバッタリ会ったりするんですよ。この前も札駅で千堂課長に会ったし」

「千堂？」

　智也の声が、低くなる。

　どうも、智也は千堂課長を良く思っていない。

「この前って？」

「一か月くらい前です。子供と映画を観に行ったら、会ったんですよ」

「で？」

　威圧的な口調。

　なぜか責められているように感じ、ムッとした。

「それだけです」

「……ふぅん」


　
　聞いておいて『ふぅん』って！？



「うっかり会社の人と会って誤解でもされたら困りますから、映画はやめましょう」

「誤解って？」

「私と課長が付き合ってる、とか」

「間違いじゃないだろ」

「『ごっこ』でしょう？　それに、私は子供がいるんですよ？　付き合ってるイコール結婚とか噂されたら困るじゃないですか」

「誰が困るんだよ」

　智也が苛立っているのがわかる。

『何に』苛立っているのかわからないけれど。

「お互いに困るでしょう？　年上のバツイチ子持ちと噂になるのも、子供がいるのに年下上司と噂になるのも」

「俺は困らない」

　智也が右にウインカーを上げた。信号に右矢印が表示され、右折する。

　映画館に行くなら、直進。

　機嫌を損ねて、帰るつもりなのだと思った。

　だから、それ以上は口を開かなかった。

　けれど、右折してからしばらく直進し、マンションへの道から遠のいていく。

「課長？　どこに行くんですか？」

「人に見られなきゃいいんだろ」

「え？」

　まさか、と思った時には駐車場の入り口を通過していた。

「課長！」

「なに」

「なにって――」

　ラブホテル。

　海沿いに建つ、近辺では有名なホテル。

　智也は空いているスペースに車を停め、無言で降りた。



　なんで、急に、こんな――。


　
　降りるに降りられずにいると、助手席のドアが開いた。