最後の男

６ 二人の距離

８

「降りろ」

「課長、どうして――」

「見られたくないんだろう？」

「それは――」

「いい年して、ラブホテルこんなところで言い争ってたら、恥ずかしいぞ」

『恥ずかしい女だな』

　忘れたい声が、言葉が、脳内で響く。

　怖い。

　有無を言わさぬ口調。

　見下すような視線。

　智也は元夫あの人とは違うのに、逆らえない。

　私はシートベルトを外し、車から降りた。黙って智也の後に続く。

　エレベーターでフロントに上がり、タッチパネルで部屋を選ぶ。再びエレベーターで選んだ部屋に上がる。

　その間中、私は俯いていた。

　智也がどんな部屋を選んだのかも、何階の部屋を選んだのかも、わからない。

　ただ、黙ってついて行くだけ。

　二年前までの地獄の再現のよう。

「ごめんなさい……」

　部屋に入るなり、思わず口をついた。

　条件反射。

『謝るしか出来ないとか、馬鹿なのか？』

　それでも、私には謝るしか出来ない。

「ごめんなさい…………」

「なにが？」

「口答えを……して……」

「彩、顔を上げろ」

　そう言われて、私はゆっくりと顔を上げた。目の前の窓の向こうには、一面の海。

　波が打ちつけられる音が聞こえる。

「ラブホにしてはすげーな」

　智也は私の手を引いて部屋を進み、窓辺に立った。



　怒って……ない……？



「俺が怖いか？」

「え……？」

「怖いか？」

　私を見る智也は、記憶の中の私を蔑む元夫あの人とは全然違った。

　どちらかと言えば、叱られた後の子供たちが、不安そうに私を見る表情に似ていた。

　母親に嫌われたんじゃないかと、怯える顔。



　どうして、元夫あんな男と重ねてしまったのか――。



「怖くない」

「……本当に？」

　智也の手が、私の頬に触れる。

　私はその手に頬ずりした。

「本当に」

　とても自然に腰を抱き寄せられ、頬を持ち上げられ、唇が重なる。

　私の反応を探るような、優しくて、もどかしいほど軽いキス。



　元夫あの人に、こんなに優しく触れられたことなんかない――。



　頭だけじゃなく、身体がそれを認識すると、自然とキスを受け入れ、応えていた。

　智也の下唇を軽く咥える。

　はにかんだ智也を、可愛いと思った。



「彩、『恋人ごっこ』しよう――」



　冷静に考えれば、こんなふざけた口説き文句はない。

　智也この人は、今までの女とは毛並みの違う私に興味があるだけ。

　結婚を意識して、それがどんなものかを知りたいだけ。

　わかっていて、それでも、いいと思った。

　たった一度で『ごっこ』を解消されても、いいと思った。



　少なくとも、元夫あの男が最後の男ではなくなる――。