楽園 ～きみのいる場所～

４．男としての価値

３

　困らせるとわかっているのに、なぜか言わずにはいられなかった。

　知っていて欲しかった。

　案の定、楽は困った表情のままフリーズしている。

　握り締めた彼女の手を撫で、それから指を彼女の指の間に交差させる。嬉しさとか緊張とかで汗ばんでいる気もしたが、離さなかった。離したくなかった。

　そのうち、彼女の瞳に薄っすらと涙の幕が張った。

「……迷惑？」

「……」

「大丈夫だよ。不倫しようなんて言ってるわけじゃない。ただ、きみが好きだから、出来ればずっと俺の世話を続けて欲しい、ってことだから」

　正直な気持ちだ。

　事実、不倫なんて出来る身体ではない。どんなに願っても。

　気づけば、車を叩く雨音が弱まっていた。

「私も……ずっとあの家にいたいです」

　本人同様、俺の指の間で困惑気味に広げられていた彼女の指が、俺の手を握り返す。

「私も、あの家で、悠久さんと、ずっと一緒に暮らしたいです」

　彼女の瞳から涙が零れた。

　目尻を伝い、シートに一滴だけ落ちる。

　右手が自由なら拭えるのに、と思った。

　手を握っただけ。

　セックスどころか、ハグもキスもない。

　なのに、とても幸せな気持ちになった。

　俗に言う『不貞行為』とは伴侶以外の人間との性交渉をいう。



　伴侶以外の人間を、伴侶以上に愛してしまうことは……？



　考えても仕方がない。

「うん。ずっと、一緒にいよう」

　手を握ることが不貞と呼べないことは、確かなのだから。

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　楽と暮らし始めてちょうど一か月。

　俺はリハビリに精を出し、左手はほぼ自由に動かせるようになった。箸こそまだ持てないけれど、食事中にスプーンやフォークを落とすことはなくなった。素早くではないにしても、自在に手首を捻ることが出来る。

　三日前から、右手のリハビリも始めた。

　スポンジボールを落とさないように握り続けたり、右手でスプーンを持つ練習もしている。

　想いを伝えてから、俺と楽の距離が僅かに近づいたと思う。

　相変わらず楽の敬語は抜けないけれど、雇用関係から友人関係にはレベルアップできたと思う。いや、友達以上恋人未満、くらいになれているかもしれない。

　リハビリと称して彼女に触れることを許されているのは、そういうことだと思っている。

　とはいえ、手を握る程度だが。

「高校生の頃の楽って、どんなんだった？」

「え？」

「制服はセーラー？　ブレザー？」

「ブレザー……です」

「卒アルとかないの？　あ！　チーズ――」

「ありません！」

　勢いよく言われて、驚いた。手からハンバーグが落ちそうになる。

「え？　それ、チーズじゃないの？」と、彼女の目の前のチーズの袋に視線を落とす。

「え？　あ、はい。チーズです」

　楽がハッとしたようにチーズを袋から出して、皿にのせた。それを、俺の前に置く。

「ありがとう」