楽園 ～きみのいる場所～

７．再会

６

「間宮くんが事故に遭ったこと、定食屋さんのおじさんに聞いたの。私は帰った後で……」

　楽の言う場所にある定食屋ならば、事故の騒ぎを聞きつけたろう。目撃者から、被害者が俺だと聞いたかもしれない。だから、それを楽が聞いても不思議はない。

　が、問題はそこじゃない。

「楽、どうしてそんなところで働いていた？」

「……」

「俺が萌花から聞いた話じゃ、事故を知って楽から俺の世話を買って出たって。本当？　萌花は、楽が俺の世話の為に離婚までしたみたいに言ってたけど？」

「……それ……は……」

　楽は気まずそうに視線を彷徨わせ、俯く。

　色々と、食い違っている気がする。

　萌花の話と、事実。

「本当のこと、知りたい」

　そう言うと、楽がキュッと唇を噛んで、離して、顔を上げた。唇が、少し赤くなっている。

「ス、ストーカー……って思われたくなくて……」

　ギクッとした。

　萌花の話を聞いた後、そんなことを思ったから。

「本当は、一年前に離婚してたの。けど、誰にも言えなくて、一人暮らししながら定食屋さんで働いてたの」

「え――？」

「間宮くんの……会社だって、知ってた。ホントは、間宮くんのことを知ってから、時々……会社のそばのカフェに行ったりしてて……」

「なんで……」

「ほんの少しでも……顔を見れたらいいなって……思って……。離婚した後もそんな風にカフェに通ってたら、定食屋さんがアルバイトを募集してるって知って……。お店から……ちょうど、建物の隙間を縫って、間宮くんの会社の正面玄関が見えるの。だから……。ごめんなさい。気持ち悪いよね」

　ストーカー、だと言う人もいるかもしれない。

　俺だって、こんな風に再開する前ならそう思ったかもしれない。

　だけど、俺に接触してきたわけじゃない。

　ただ、見ていただけ。

　俺は、楽のその気持ちが嬉しかった。

「どうして？　俺を想ってくれてたんでしょ？　嬉しいよ」

　他の女にされたら、気持ち悪いと思ったかもしれない。が、他でもない、楽だ。

　楽の行動より、そう行動するに至った気持ちを大事にしたい。

　楽は目に涙を浮かべ、唇を震わせた。

「事故のことを知って……萌花に……電話した。……けど、よくわからなくて……。ニュースにもなっていなかったし、私……心配で……、何度も萌花に電話したの。生きてるってわかって、本当に――っ嬉しかっ――」

　彼女のコーヒーに波紋が広がる。次々と。

　俺はゆっくりと、出来るだけ素早く立ち上がり、テーブル伝いに楽に近づいた。

　彼女の顔は涙でぐしょぐしょで、俺はスウェットの袖でそれを拭った。

「来て」

　彼女の手を取り、俺はソファへと移動した。

　悲しいことに、座っている楽を中腰で抱き締められるほど、足に力が入らない。

　俺がソファに座り、足の間に楽を座らせる。彼女に足をソファに上げるように言って、横向きになった彼女を抱き締めた。

　楽は戸惑っていたが、彼女の顔を見て話がしたかったし、俺を跨ぐように座る方が、楽は抵抗すると思った。