楽園 ～きみのいる場所～

15．自分勝手な愛

６

　ピンポイントで急所を射抜かれたように、一瞬で身体が熱くなり、呼吸を忘れた。

「会社を継ぎ、萌花の腹の子を後継者に育てるのなら、萌花の姉を手放さずに済む。が、拒むなら、受け入れるまで続けるだけだ」

「萌花や征子さんがそんなことを許すはず――」

「――二人がどう言おうが、関係ない」

　その言葉は本当だろう。

　父親この男がそうすると決めたら、そうするしかない。

　俺が明堂家に籍を移した時もそうだった。

　征子さんが猛反対しても、一切聞く耳を持たず、二人の兄は反対するだけ無駄だと無関心を貫いた。



　同じように、母さんのことも愛人として征子さんに認めさせたのだろうか。



「仮に、お前が会社を辞め、萌花と離婚し、萌花の姉と結婚できたとして、どうやって生きていく？　萌花との離婚は簡単ではないし、裁判などになればマスコミも騒ぐ。萌花の姉は妹の夫を奪ったと後ろ指さされながらも、お前のそばを離れずに生き続けられるか？」

「……」

「お前自身もそうだ。スキャンダルにまみれたお前を雇う会社があると思うか？　少なくとも、私の息のかかった企業は不可能だ。夫婦でアルバイトでもしながらその日暮らしをするか？」

「そんなこと――」

「――試してみるか？　身をもって現実を知り、別れてから後悔しても会社には戻さんぞ。私とお前の母親は、試すまでもなかったがな」



　母さんは父親こいつの何が良くて愛人なんか――！



「妻にはしてやれなかったが、不自由のない暮らしはさせてやれた。お前の母親は最期まで俺に礼を言っていたな」

「なんで、礼なんか――」

　すっと父親の手が上がり、後ろの男たちが背後から横に移動してきた。

　部屋に連れ戻されると思った瞬間、俺は考えるより先に言葉を発していた。

「言う通りにする」

　父親が手を下げ、身体ごと俺に向いた。

「言う通り、とは？」

　ムカつくのに、そんなことはどうでもいいと思えるほど、疲弊していた。

「副社長として会社に戻り、萌花との離婚も諦める」

　楽に会いたい。

　その一心だった。

「その代わり、楽とは別れない。何があっても、だ。子供ができたら認知もする」

「……」

　父親は黙って俺を見据えたまま何か考えているようだったが、ほんの数秒で結論が出た。

「念書を用意する」

　翌日。

　俺は念書に署名と拇印を残し、用意されたスーツに着替え、副社長室へと向かった。