楽園 ～きみのいる場所～

15．自分勝手な愛

７

『楽は明堂さんを待っていますよ』

　俺の不安を見透かすように、電話の相手が俺だとわかると、藤ヶ谷さんは言った。

『副社長に就任したと聞きましたが、問題は片付いたのでしょうか？』

　業界は違えど、さすが不動産会社大手の藤ヶ谷都市開発の次期社長。情報が早い。

　いや、明堂貿易うちを探っていたのかもしれない。

「とりあえず、自由の身にはなりました」と、俺は返事を誤魔化す言い方をした。

　俺が自由になるために父親と取引をした内容は、藤ヶ谷さんの言う『問題が片付いた』とは程遠い。

「楽の居場所を教えてください」

『……』

　沈黙に嫌な汗が滲む。

『楽から連絡をさせます。この番号でいいですか？』

「藤ヶ谷さん！」

『楽とあなたの問題に口を挟むつもりはありませんが、俺にとって一番大切なのは楽の幸せです。楽が少しでも不安を抱えた状態で、あなたの元に帰すことは出来ません』

　静かで冷ややかな声に、思わず唾を飲む。

「俺は楽を愛しています」

『わかっています。楽があなたを愛していることも。ですが、今のあなたはそれをカタチには出来ないでしょう？』

　彼の言う『カタチ』の意味に、俺は歯を食いしばった。

　悔しい。

　それでも、楽に会いたい。

「楽に伝えてください。連絡を待っている、と」

『……わかりました』

　今度は俺が楽を待つ番。

　明堂家を出た俺は、間宮の家に帰った。

　俺が楽と消えてすぐに、萌花は実家に身を寄せた。悪阻が落ち着くなり、遊び出したのだ。

　腹の孫に何かあってはと、父親が萌花の父親に連絡をしたという。

　俺とはだいぶ状況が違うが、萌花も軟禁状態にあった。

　だからと言って、萌花と暮らしたマンションに帰る気にはなれなかった。

　マンションから荷物を運び、間宮の家に腰を落ち着けた。

　俺には、三人の秘書が配属された。

　重役には専属秘書が一人と、兼務秘書が一人は常識だが、三人目は俺の監視を目的とする、表向きは秘書で本業はボディーガード。

　だが、父親との約束さえ反故にしなければ、行動に制限はない。

　だから、今すぐにでも楽を探しに飛び出したい気持ちを押さえ、仕事に励んだ。

　楽のことが頭から離れることはないが、仕事自体はやりがいがある。

　俺は、央が辞めたことで下がった株価を戻すべく、奮闘した。

　それでも、三日と空けずに藤ヶ谷さんに電話しては、楽に会いたいと訴えた。

　なぜ、恋人に会うのに、恋人の元夫に懇願せねばならないのかとも思うが、そこは耐えるしかない。

　そうして一カ月が過ぎた頃の金曜日。

　社用車で間宮の家に帰ると、ボディーガードが車から降りるなと言って、自分は飛び出して行った。

　何事かと窓の外に目を向けた瞬間、俺は車外に飛び出していた。

「楽！」

　屈強なボディーガードに睨まれていたのは、間違いなく楽だった。

「悠久」

　手に大きめのボストンバッグを持った彼女が、薄暗い中でも俺の声と姿に安堵の表情を浮かべたのがわかる。

　ボディーガードは何も言わず、第一秘書の乗る車に戻った。

「楽！」