共犯者 ～報酬はお前～

第十五章 吐露

１

　逃げられた。

　帰ったらちゃんと話そう、と言ったのに。

　馨は、俺より三十分は早く会社を出たはずなのに、帰っていなかった。

　逃亡先はすぐにわかった。

「馨の荷物を取りに来ました」

　平内がインターホン越しに言った。

　俺はドアを開けた。

「俺は馨を取りに行きたいんだけど」

「落ち着いたら取りに来てもらいます」

　平内はなぜか、少し楽しそうに見えた。

　俺は馨の部屋に案内し、コーヒーを淹れた。

　荷物をまとめ終えた彼女は、当然のように椅子に座った。馨の場所。

「いただきます」

「話し合うつもりだったんだけど」

「みたいですね。けど、馨には気持ちを落ち着ける準備が必要みたいです」

「馨から聞いたのか？」

「これからです」

　平内の落ち着き払った態度が、やけに気に障る。

「で？　お前はなんでそんなに楽しそうなんだ？」

「そう見えますか？」

「だから、聞いてる」

　ふふっと笑い、カップを置いた。

「馨、高津さんとは喧嘩したことがなかったんですよ」

「え？」

「驚きですよね。四年も付き合っていたのに、喧嘩らしい喧嘩をしたことがなかったんでって」



　元彼とは四年もつきあっていたのか……。



「仲がいいって言えばそれまでですけど、それにしたって不思議だなと思ってたんです。馨は優しいから、我慢してるんじゃないかって心配だった時もあったし。だけど、馨が部長と喧嘩して帰りたくないって動揺するのを見て、ちょっと安心しました」

「親友の痴話喧嘩で安心するなよ」

「すみません。でも、元彼とはしなかった喧嘩をするくらい、部長には気を許してるってことでしょう？」



　物は言いようだな。



　馨にとって、俺は元彼以上だと言われたようで、少し嬉しくなる。

「そういうことなので、当分馨をお預かりします」

「ああ……」

「部長、一ついいことを教えてあげますから、いい子で待っていてください」

　話を終えると、平内はコーヒーの礼を言って帰って行った。

　俺は、今すぐに馨を迎えに行きたい気持ちを募らせるばかりだった。

　馨と暮らし始めて二週間。

　たった二週間なのに、この家に一人でいることが寂しい。



　重症だな……。



『無理だよ、結婚なんて――』

　眠れずにいると、馨の言葉を思い出した。

『本物じゃなくても、隠し事はイヤ』

『春日野さんも、黛ですら知っているのに』



　やっぱ……両親おやのことだよな……。



　他人の口から知る前に、ちゃんと話しておかなかったことを悔やみつつ、この期に及んでも知られたくなかったと思う。

　知れば、馨は結婚を拒むだろう。

　卑怯なのはわかっているが、出来るなら隠したまま結婚してしまいたかった。

　そんなことをしたら両親も怒るだろうけれど、どうでもいい。

　俺は両親の地盤を継いで国会議員になるつもりなんてない。

　けれど、俺が実の親の跡を継がずに立波リゾートの社長になることを、馨は良しとしないだろう。

　いくら俺の意思だと言っても、負い目を感じるはずだ。

　そのうち、今日みたいに感情的になることもなくなってしまうんじゃないか。

『元彼とはしなかった喧嘩をするくらい、部長には気を許してるってことでしょう？』

　平内の言葉を思い出し、思わずニヤける。



　元彼は、あんな風にいじけたり怒ったりする馨を知らない……ってことだよな。



　思えば、俺も女相手にあんなにムキになったことはなかった。

　喧嘩になるほど踏み込んだ付き合いをしてこなかった。だから、くだらないことでいじける馨を可愛いと思う反面、煩わしいと思った。

　それを見抜かれたんだろう。



　まさか、結婚をやめるとまで言い出すとは……。



　一時間以上、悶々と考えを巡らせた挙句、俺は馨の枕に顔を埋めて眠った。