愛が全てじゃないけれど

13．消したい過去

８

　細く長い指が、成悟の腕に触れる。

「や――」

　思わず声を上げそうになった時、成悟が持っていた引き出物を持ち替えた。

　自然な流れで彼女の手を払った彼が、一歩後退る。

「裕典にお祝いと、また連絡するからと伝えてください」

　そう言って軽く頭を下げると、成悟は友人らに「じゃあ、またな」と言い、もう一度瑛子さんを見て「さよなら」と告げて背を向けた。

　振り返らずに正面玄関を目指す成悟は、私の位置からはもう見えないけれど、瑛子さんがじっと、おそらく彼の背中を見ている姿は見えた。

　自分には言ってもらえなかった『また』を、彼女はどう感じたのだろう。

　自分にだけ言われた『さよなら』に、彼女は何を思っただろう。

　そして、成悟は今、どんな想いでいるのだろう。

　このままカフェを出て彼女たちの前に姿を見せる気にはなれず、私は正面玄関とは違う向きのカフェの出口に視線を向けた。

　そこに、スマホがメッセージを受信する。

〈ホテルに戻ってる？　早く会いたい。引き出物、スイーツセットらしいから一緒に食べよう〉

　涙が出そうだった。

　瑛子さんに別れを告げた後で、私を想ってくれた。

　それが、たまらなく嬉しかった。

〈私もあい――〉

　メッセージを入力している時、瑛子さんの声が聞こえた。

「あ！　私、裕典から成悟に伝言を頼まれてたんだわ」

　スマホから顔を上げた時には、数秒前まで視界にいた彼女はもういなくて。

　けれど、確かにそこにいたことを示すように、カッカッカッとヒールの音が響いている。

「あ、俺帰る前にトイレ行って来るわ」

　誰かが言った。

「俺も」

「それ、持っててやるよ」

「サンキュ」

　そんな会話と共に、成悟の友人たちの視線がトイレに向く。

　だから、カフェを飛び出した私には気づかなかっただろう。

　良かった。

　いつか、成悟の恋人として紹介された時に、『あの時、全速力でホテルを出て行った女だ』なんて覚えていられたら恥ずかしすぎるから。

　とにかく、私は成悟と瑛子さんの後を追った。

　成悟にバレても構わない。

　勢いよくホテルを出ると、右手にタクシー乗り場があり、数台が客を待っていた。

　左手には大型バスが停まっている。

　成悟も瑛子さんも姿が見えない。

　成悟が、追いかけてきた瑛子さんを無視してタクシーに乗ったとは思えない。

　ならば、と私はバスの横を突っ切って、ホテルの玄関前から続く歩道を走った。

　が、すぐに足を止めることになる。

　ホテルの建物の脇、業務用駐車スペースのそばにいる二人を見つけたから。

　自分でも驚くほどの瞬発力で、建物の影に隠れた。

　そして、隠れてから、なぜ隠れたのかと不思議に思う。

　これでは、盗み聞きだ。

　そしてそれは、成悟を信じていないことになる。

　風になびいた髪を手櫛で整えて、深呼吸を数回した後で、今来たかのように出て行こう。

　そう思ったのに、深呼吸ができなかった。

　正確には、吸っただけで吐くのを忘れた。

「俺は会いたくなかった」

　成悟の低い声に、吐くはずの酸素を飲み込んでしまった。

「でも、裕典の結婚式だ。あなたに会いに来たんじゃない」

「あの日のことを怒っているの？　メッセージをブロックして、引っ越しまでするほど？」

　さっきの、弟の友人たちの前での余裕のある声色とは違い、縋るような甘ったるい声に吐き気がする。

　きっと、成悟は私以上だろう。

「もう、怒ってない。怒っていることも忘れた。あなたのことは、あなたとのことはもう二度と思い出したくない。俺の中から消したい過去だ！」