バリタチ人狼ゲーム

二日目

二日目：昼⑩

「ちょっとトイレに行ってくるね」
　僕は嘘をついて、二階堂と宇佐霧の元を離れた。

　そして文房具コーナーで油性マジックを調達し、こっそりポケットに入れてからまた二人のところに戻った。こっちに酒があると宇佐霧に言われ、ついて行くと酒屋かってくらいラインナップが豊富だった。

「これ全部タダで飲み放題っすよ！」
　うひょーと雄たけびを上げながら、宇佐霧は奇妙な踊りを踊る。

「君、もしかしてもうすでに飲んでる？」
「ちょっとね」

　そう言う彼の手には、空のウィスキーボトルが握られていた。





　酒が飲めるのはありがたい。だが、アルコールが体内に入れば気が緩む。ボロが出やすくなるのも事実だ。つまり、この男は自分が『バリタチではない』と僕に伝えているのではないか。僕は、宇佐霧に信用されているのか。もしくは、試されているのか。



　なら、僕もそれに答えよう。


　いつも飲んでいる銘柄の缶ビールを手に取り、プルタブをひっぱって開ける。プシュッと、気持ちのいい音がした。僕は、ビールを喉に流し込む。

「ぬるいから、あんまおいしくないな」
「冷蔵庫に入れとくといいっすよ」

　そういえば、食堂のキッチンには大きな冷蔵庫があった。僕は缶ビールをひとケース買い物かごに入れると、倉庫の出口に向かって歩き出した。


「お、さっそく冷やしに行くんすね」
「あっ……」

　数歩歩いて、僕は気づいた。

「二階堂くんがいない」