【完結】擦れた桜章～自衛官だった私は、牢獄から日本の終わりを記録する～

64話 戦闘の果てに

8月20日1100　東かがわ市内

自衛隊側から
中国軍に対して降伏勧告が
行われ中国軍はそれを受け入れた。

「最後の一兵になるまで
戦うのかと思ったが」

霞2尉が降伏した
中国軍をみて呟いた

「霞、それは無茶だろう
明らかに弾薬の補給が
間に合ってなかった」

「それに我々も
弾切れ寸前だった
最後まで抵抗されても困る」

「敵からしてみれば
これ以上戦う意味を感じない
のかもしれない」

敵であるはずの
自衛隊の我々ですら
今対面している中国軍は
本隊から見捨てられたと
感じているくらいだ。

戦っている
当人達もそれは感じている
筈だった。

そもそも、こちらは防衛戦なので
母国を守る意味合いがあるので
士気は高いものの

向こうは遠征軍で補給に
問題がある上で
無茶な進軍をさせられた。

挙句に救援にも来てくれないので
あれば士気も下がるだろう。

私は移送途中の
捕虜たちに目をやる。

以前の作戦で捕虜にとった
中国軍よりも明らかに覇気を
感じなかった。

疲弊と失望で目のふちが窪み
弱弱しい目の光を放っていた。


指示受けをしていた
紀伊3尉が息切らして
こちらに近づいてくる。

「急いで車両に戻り
弾薬を補給して第一線まで
戻します。」

「なにがあったんですか？」

私が驚いて尋ねる。

「大阪が落ちました。」

衝撃が走る。
重要都市がこうもあっさりと
落ちるとは思わなかった。

私はグッと手を握るしかなかった。


「その上で本作戦の責任者であった
統合幕僚長が解任されました」

理解が追いつかない。

何故？

我々は局地的とはいえ
本作戦で8000人は
敵兵力を消滅させた。

「本作戦をメディアが
映像で流したんです」

「映し出されたのは
自衛隊の砲撃によって
破壊された街でした」

「これによって
国民の反戦感情が
高まってしまったんです」

「政府は先程、
内閣不信任案を提出しました」

私はあまりの事に
言葉が出なかった。

馬鹿な！

馬鹿な！
馬鹿な！
馬鹿な！


反戦感情が高まったら
なんで有効な作戦が取れる
司令官が解任されるんだ！

敵は日本の街を占領しているんだぞ？

我々の数だって少ないから少しでも
有利になるようにこうせざる
おえなかったんだ！！！

火力支援もなしに
戦ったら我々の犠牲者は
もっと増えていた筈だ！

我々は民間人は避難させて
犠牲は出していなかった。

日本は守って欲しい

けど、なるべく街は
壊さないで欲しい。

何でもかんでも不平を言えば
通る訳じゃないんだぞ！！

「ちっ、蚊帳の外で
騒いでないで一回
前に出て戦ってみろってんだ」

霞2曹がうそぶいた。

私は同意した。

一瞬で命を失う
理不尽な戦場を歩いてきた。

我々がいくら日本を守る
覚悟を決めていても

国民は戦争を受け入れる
覚悟はないのかもしれない。

いや、

私はその考えを否定した。

我々に協力してくれた
民間人の方々は確かにいた。

四国に民間の船で強襲上陸を
かけた時に確かに感じていた
希望。

私はそれを信じたかった。

我々は車両に向かう。

サイドミラーに映った自分の顔は
敵の捕虜と同じ疲弊と失望で目のフチが窪み
弱弱しい目の光を放っていた。