神の壜(カミのフラスコ)

極東

実技演習

　俺たちは久しぶりに道場へと足を踏み入れた。
　額縁に飾られている先代の師範たち、少し黒ずんだ付け柱、いつもの道場だ。
　前の演習からは、二ヶ月も経っていないはずなのに、懐かしさを感じる。
　床板に俺の顔が映り、手入れが行き届いていることを物語っている。
　担当教官が指示を出した。
「コレより演習を始める。二人組を作れ。
だが忘れるな。コレは訓練だ。戦闘経験を積むために、多種多様な契約者と戦うのだ。」
　俺はいつもどおり、槍馬に話しかけようとした。
　が、彼は美奈の元に行ってしまったので、俺は一人になった。
"美奈なんて、お前が誘わなくても、勝手にペアが出来るだろうが！！ "
　俺は次に斥へと話しかけようとするが、彼は先に羽々斬とペアを組んでいる。
　水崎は変幻と、例田は加賀谷木と、金田は、鉄胃と……
　そこで吉川へと話しかけようとしてた黒澄が俺に気づき、振り返る。
　すると彼女は俺の方を見て、「クスッ」と笑う。
　他に、他に余っている人間は……
　そうだ、今日は花川が任務に出てるから奇数だった。
　そうしているうちに、したり顔の彼女がこちらに歩いてくる。
「どうしたの？ そんなにキョロキョロして、相手が居ないの？ 」
「んな訳あるか、俺は槍馬んところに入れてもらうんだよ。」
　苦し紛れに出た俺の言い訳はコレだ。馬田なら、もっとマシな答えが出たと思う。
「でも坂田君は、美奈とのお話に夢中で、慎二のことなんてまるで眼中に無いみたいだけど……」
　コイツに頭を下げるなんてごめんだ。
　そう言ったくだらないプライドで意地を張っているうちに、吉川が俺のことを呼んだ。
「桐生君あまり？ だったら入れてあげようよ千代！！ 」
　もう泣きたい。
「…りがとう。」
　さらに調子が良くなった黒澄は耳に手を当てると
「ん？ なんて？ 聞こえないなぁ～」
　と言ったので、俺は
「ありがとう、相手いなくて困ってました。」
　と叫んだ。
　担当教官はペアを組み終わったことを確認すると、指示を出してきた。
「ん？ なんだ？ 桐生は俺とやる予定だったが、まぁ良いか。それじゃ適当に初めて行ってくれ。」
　そうならそうと最初から言ってくれよ。
　まぁ良い、教官とはいえ、生身の人間じゃ訓練にもならないからな。
「ピュン。」
　風を斬るような軽い音。
　俺はそれが彼女の心だということを理解して、ようやく斬られたことに気がつく。
　俺はお返しにと、吉川向けて凛月を飛ばした。
「キン。」
　軽い金属音とともに、攻撃が金剛によって弾き返される。
---金剛落コンゴウオトシ---
　俺の頭上に、無数のツララが生成され、俺を貫かんとする。
「オイ、お前ら、二体一なんて卑怯だぞ！！ 」
　俺の情けない言葉が、道場一杯に響き渡る。それに気がついた周りの契約者たちが、演習を辞めて俺の方を見る。
　いつもの俺なら、二人なんて簡単に屠ることができたであろう。
　だが、今は身体強化の呪術を使うことが出来ない。視野を広げることもできない。
　俺は身体に電流を流し、かろうじて彼女たちの攻撃を避けると、脳を電流で叩き上げる。
　処理能力を急加速させて、痛みは、電極の遮断によってシャットアウトする。
　地面を蹴り上げた吉川が、拳に黒い塊を宿して、俺の懐に潜り込む。
「人の着替え覗いたりとか、千代のことチラチラ見てたりとかキメえんだよ。」
　吉川はこんなこと言わない。
　コレは彼女に魔具が補完した悪意だ。
　つうか水崎の件は完全な不可抗力だろ。
　間違えて男子更衣室で着替えてたのはアイツだ。
　左腕に電流を流す、左手は吸い込まれるように、彼女の右腕を掴もうとした。
「触るな変態！！ 」
　黒澄に横から金剛宿した拳で殴られる。
「んぶッ。」
　俺は意識が一瞬飛びそうになり、屋根まで飛ばされたことを確認すると、磁場操作で反転し、天井の上に着地する。
---金剛波コンゴウハ---
　　　　　　　---心喰波シンクウハ---
　彼女たちは、天井を走っているゴキブリを見るような目で、俺に攻撃を飛ばしてくる。
"もう俺の負けで良い？"
　が、考えを改める。
　今負けたら、今後、ずっとマウントを取ってくるだろうし、なんか違う気がするから。
---雷核ライカク---
　電磁フィールドが俺の体を覆う。と同時に、磁場操作を解除し、体勢を立て直すと、彼女たち向けて飛び降りる。
　高いところからの奇襲。これじゃ本当にゴキブリじゃないか！！
　俺は雷核の耐久を気にしながら、避けられるものだけは、確実に避ける。
　彼女たちがバックステップすると、遅れて着地し、今度は捨て身で彼女たちに接近した。
　度重なる攻撃で雷核が砕け散る。
　と同時に彼女たちの喉笛向けて、チャクラムと小太刀をそれぞれ押し当てた。
「「わわ、降参！！ 」」
　俺はその言葉を確かに聞き入れると、凛月を彼女たちの喉笛から下ろした。
「？？ 」
　とてつもない衝撃。
　天と地がひっくり返る。
"あー投げられたか。"
　吉川が俺を見下ろしている。
「はーい。私たちの勝ち！！ 」
「慎二よっわ。」
　と黒澄。
「俺は聞いたぞ確かに『降参』ってな。」
「『降参』とは言ったけど、『降参する』とは言ってないヨ。」
　吉川はそういうと、井戸の方へと行ってしまった。
　黒澄も
「慎二はホント騙されやすいよね。」
　と言い残し、吉川の後を追って行った。
　俺はしばらく、ピカピカの床に仰向けで倒れ、
「殺しとくべきだったな！！ 」
と叫んだ。