神の壜(カミのフラスコ)

ぼっち・ちぇりー

文字の大きさ

大中小

123 / 145

報復

もう一度

しおりを挟む

　唖然とする金川の間抜けな顔。
　俺は右手で彼を押し退けると、気絶している彼女の元へ一歩一歩踏み出していく。
　カーミラが、九条と善戦している。
　槍馬は能力を使い、徐々に玉鉄を追い詰めていっていた。
　美奈たちが、炎道と西郷を無力化している。
　誰も彼女に注意を引いている者はいなかった。
　あと五メートル、三メートル。
　もうすぐ。
　もうすぐ彼女を抱きしめられる。
　彼女の温かみを感じられる。
「《エクステンド》」
【絶対領域パーフェクト・レギオン】
　謎の男の声で、再び世界が元に戻される。
　筋肉と関節に強烈な負荷がかかり、軋ませている。
　他の能力者たちも例外ではなかった。
　槍馬にカーミラ、美奈はかろうじて立っていられてているものの、その重圧に苦しめられていた。
　驚くべきことに、その能力の効力は、平等社会の人間にも及んでいることだ。
　玉鉄は、握っていたエモノが消滅し、地面に叩きつけられている。
　九条はうつ伏せになり、芋虫のように必死に足掻き、金川は呆れたように力無く笑っていた。
　炎道と西郷に至っては気を失っており、苦しそうな表情を浮かべている。
　つまりこの空間は、能力者の能力を無効化する空間となっているということだ。
「ほう、これが蝠ちゃんが創った世界ねぇ。」
　絶対領域の中で、一人、涼しい顔をして、荒野を歩く大男が一人。
　彼だ。
　これは彼が発生させているのだ。
　男はゆっくり千代に近づくと。
「千代に触るなっ。」
　肺の奥底から声を絞り出す。
「おーい。大丈夫か？」
　男は彼女の頬をツンツンする。
　俺の中でドス黒い感情が目覚めた。
　こんな気持ちは……
　母が殺されたとき以来だ。
　感情に支配され、術式を練れば練るほど、身体は動かなくなっていく。
　俺は冷たく尖らせた殺意で、静かに立ち上がった。
　そして肋骨に教えられた通り、己の力のみで、地面を蹴る。
　左肩で、彼の巨体を吹き飛ばす。
「おうおう、いったいなぁ。」
「ホラ！！お返しだよッ。」
　視界が反転する。
　後頭部を二、三回打ち、岩石に叩きつけられる。
「ったく。能力者っていうのは、どうしてもこう…… 」
「お前がっ…そうさせてるんだろうが！！」
　彼は首を傾げた。
「何が？君たちがどう感じているのかは知らないけど、コレが普通。平等社会ではね。」
「能力者は世界に争いを産む社会の癌だ。我々無能力者たちがしっかり管理して。世界の秩序を守らねばならない。」
「そうやってコイツらリベリオンにも同じことをやって来たわけか。」
「侵害だなキミィ。社会の秩序を乱しているのは彼らの方だ。そんな奴らに人権があると思うかい？」
「賢い犬にはソレなりの扱いを取っているよ。見たまえ。そこにいる女は能力者だが、腕輪がないだろう？彼女は能力の制限を免除されている。その功績を讃えられてね。」
　男のことで気付かなかったが、男の他に、二人の平等社会人がいた。
　一人は180センチほどの強面の男で、腕には手錠がされている。
　犯罪者？か。
　もう一人は、その能力制御を免除された女。
　身長は130センチほどしか無い。
　その童顔も相まって、幼く見えるが、実年齢は定かでは無い。
「俺は、俺たちはお前の犬なんぞにならない。」
　男は少し悩んだ。
　それから答えた。
「そうか。」
　彼は千代を担ぎ上げる。
「返せっ！！千代は渡さない。」
「間違いは正せば良い。」
「我々が間違っているというのなら、君たちが正しいということを証明したまえ。」
「方法は……そうだな。平等社会人として、あまり喜ばれるやり方では無いが。」
「『力』で。君たちの得意分野だ。それで勝負してやる。」
「どうだい？コレぞおもてなしの精神だろ？いやいや、自分でも恐ろしいよ。この自身のサービス精神がね。」
「君たちが勝てば、この女は返してやる。」
「しかし、我々が勝てば、この女は…… 」
「いや、この女だけでは無いな。」

「この世界の人間、全てが平等社会人の奴隷だ。」

　この男は何を言っているだ。
　秩序を語っておきながら、他者から大切なものを奪い、一方的に取引を要求し、さらには俺たちを奴隷にすると言った。
　この男に対する底知れぬ怒りが湧いてくる。
　が、しかし俺は思い出した。
　奪われる者の屈辱。
　なぜ俺は奪われ続けて来たのか。
　
　弱いからだ。

　自分に力が及ばないから俺は今膝を付いている。
　同様に俺は、自分より弱い人間を、自分のエゴで蹂躙してきた。
　憎むべきはこの男ではなく、自分自身。
「おーい、北条君と鵞利場君よ。そこに倒れているリベリオンを運んでくれ。」
「っと。九条念、と二人の女が見当たらないな。」
「逃げたか…… 」
　男は、玉鉄を。女は金川を担ぎ上げる。
　そして祭壇に手をかざすと、次元が捻れ、虚空が口を開ける。
「決戦は三日後、こっち平等社会に来てくれ。ご馳走とか揃えてまってるからさ。」
「来ない時は？そうそう、国際政府にはもう軍を要請しちゃってるから。」
　大男が虚空に消え。続いて女が入る。
　男はというと、一瞬コチラを振り返り、難しい顔をしてから、後に続いた。
　憐れみか、もしくは罪悪感か、彼の心境を察することはできなかった。

　
　

しおりを挟む