平等社会(ユートピア)

終わりの始まり

元凶

　目の前で俺を見下ろしているのは間違いなく、平等社会最悪の能力者、大兄弟助だ。
「こい、ゲイボルグ。」
　奴の手元から虚空へとクリムゾンレッドの紋章が浮かび上がり、真紅の槍がズルズルと伸びてくる。
「なんなんだ。その槍は。」
　彼はガキのように無邪気な笑みを見せると、その言葉を待っていましたとばかりに、手元の真紅のそれを転がして見せた。
「気になるか？ まぁモノは試じゃ。人間って言うのは、説明してやるより、実際に見せてやった方が早い。」
「こういうふうにな！！ 」
「えっ？ 」
　俺の腹部から真紅の槍が現れた。
　奴の手元にあったモノだ。
　奴の手にあったものが、俺の腹から
　俺は驚いて、もう一度奴がいた場所を見上げた。
「力ぃ！！ 」
　鵞利場の悲鳴と共に、俺は、彼に背中から貫かれたと言うことを知る。
「急所ははずしてやった。なぜだか分かるか？ 」
　理由なら分かる。
　俺をじっくり痛ぶって殺すためだ。
「まぁ？ 世はあんなことをもうしたが、実は魔法のことなんてどうでも良い。」
「世の配下に加わると言うのなら、そこの小娘は助けてやっても良い。」
　俺が奴に従おうが、従わなかろうが、決定権は奴にある。
　彼には俺を生かしておくメリットも、彼女を生かしておくメリットもない。
「断る。」
　俺は槍を無理やりに引き抜くと、自分の魔法で、無理矢理血管を繋ぎ止めた。
　大兄弟助は怒らない。
　スマシた余裕の表情で、九条を見上げる。
　黙り込んで、腕を組み、静かに俺を見下ろしている彼女を。
「ソチは？ 良いのかコレを殺して。身内なんだろ？ 」
「構わん。それに、殺さないと魔法を取れないんだろ？ 」
　ククククク
(奴は俺の首根っこを掴んだ。)
「やっぱり面白いなお前は、コイツのことが好きだったんだろ？ 」
　彼女は首を横に振ってから、俺を指差した。
「私が好きだったのはコイツの『魔法』であって、コイツではない。」
「今となってはどうでも良いがな。だって私にはコレがあるわけだし。」
　彼女はワームホールを開き、すぐさま俺の隣に降りてきた。
「だ、そうだ。汝も可哀想ではないか？ 女に捨てられて。」
　俺は能力を発動させて、奴の右腕を振り払った。
　能力を外に回したことにより、ハラワタから真紅の液体が溢れ出し、槍を染める。
「別にどうってことねえよ。」
　本心から出た言葉だ。
　自分が殺そうとした相手に、好きなんて言われても気色が悪いだけだ。
　俺はそのまま槍を拾い上げると、大兄弟助に向けて振るった。
　昔、ちょっとだけ教えてもらったことがある。
　そりゃ武家だし当然だ。
　彼の顔に、切り傷がついた。
　切り口から、紅い液体が垂れてくる。
「お前の血も赤くて安心したぜ。」
「なんたって、血が出るなら殺せるってことだろ？ 」
　彼は怒るわけでも無く、飼っていたペットに引っ掻かれたような優しい表情で、必死に激情を隠している。
「家畜はしっかり躾けてやらねばならぬなぁ！！ 」
　彼に顔を鷲掴みされ、そのまま、地上目掛けて、吹っ飛ばされると、監獄の壁に、叩きつけられ、壁を破壊し、向かいのビルで止まった。
「どうだ？ 世の力？ 思い知ったか？ 」
「さぁな。」
　再び、摘み出されて、今度はビルをも貫通する。
　柱を失ったそれが、バランスを崩して、パックリと真っ二つに割れた。
　と言うのが見えるのは、俺がもう数メートル吹っ飛ばされているからだ。
　強気なのは良いが、状況は絶望的だ。
　能力は腹部の血を止めるのが精一杯だし、あと一歩まで追い詰めた九条も全快状態。
　なんとかコイツの能力を使わせる…….
　なんて出来ないだろう。
　背中のタイマーがまた進む。
"コイツは爆弾でも死なないのかな？ "
　地面に叩きつけられ、散々殴られて、今度は空に飛ばされる。
　意識が遠のくにつれて、体から痛みが消えていく。
　チャンスは今ここしかない。
---void erasureトル・ツメ---
　血は、不思議と、もうあまり出なかった。
　奴と俺とを隔てる空間全てを、能力で圧縮した。
　口を開け、唖然としている奴の顔を見て、それから能力に穴を開けてその一点から放出した。

---release spaceマテリアル・バースト---
　
　無理やり閉じ込めた空間が、彼へ向けて溢れ出す。
　多分、彼は何十パスカルのも圧力がかかっていることだろう。
　流石にコレなら
「素晴らしいな。コレは世の創った聖剣エクスカリバーの能力か。完璧とは言わないが、上手く再現できている。」
　この前、カーミラに教わったモノだ。
　奴は倒せなかったが。
　俺の元に、ゆっくりと彼が迫ってくる。
「世が世がって。ガキかよお前。」
「もお良いよ貴様。安らかに眠れ。」
　手元から金色に輝く剣を取り出すと、俺の心臓向けて突き刺し
　られなかった。
「よく頑張ったな。北条クン。」
　見覚えのある声だ。
　だけど、もう何も見えない。
　自分の上司だった気がする。
　もう、思考力すらなかった。
「本堂…守ッ！！ 」
　聞き慣れた能力がキャンセルされる音と共に、脅威が俺から離れる。
「しっかりしたまえ！！ 」
　背中を叩かれ、腹部から血は……
　出ない。
「コレを飲むんだ。」
　そして、腹に包帯を巻かれる。
　痛みが引いていき、意識が戻ってくる。
　あんなに遠かった俺の身体に俺自身が戻ってくることができた。
「キサマッ！！ 魔法に触れたな。」
「ん、まぁね。あっちワールド221の生活も悪くなかった。なんたって毎日が新鮮だったからね。」
「さぁ、第二ラウンドと行こうじゃないか。」