テンプルム・ベルルム（聖域戦争）

第十章 二番目の【女神】との契約

　とりあえず、【宗一郎】、
　【フロンティア】、
　【ミンストレル】、
　【カプリース】、
　のチームと協力関係を築く事は出来たが、彼等と一緒に行動するには少々、不便な事がある。
　それは【一郎太】が彼等の前では【ガラティア】の【本名】で呼ぶことが出来ないと言うことだ。
　【ガラティア】の【本名】が知られれば、【フロンティア】は反旗を翻すだろう。
　お互いが、【本名】を知ったという事で、本当の殺し合いに発展するかも知れない。
　なので、彼等とはお互いの【聖域】に対する情報交換をして別行動を取る事にした。
　【一郎太】の方もこれまで行った、【第８ファーブラ（神話）】や【第１１５ホノル（名誉）】の【聖域】情報を伝えている。
　代わりに彼等から、【第１０４ホノル（名誉）】と【第５ファーブラ（神話）】の【聖域】情報を教えてもらった。
　ギブアンドテイクである。
　まずは、彼等と別れた場所から近い方である【第１０４ホノル（名誉）】を目指した。
　【第１０４ホノル（名誉）】で、【宗一郎】は【ミンストレル】と【カプリース】を手に入れたと言っていた。
　【ホノル（名誉）】と言う条件でも、【一郎太】側の【ヴィエーラ】と【ヴェリアブル】と同じだったのである。
　ここの【伝説】は以下の様なものになっている。
　【第１０４ホノル（名誉）】／【王族婚姻伝説】
　ある世では１つの王国が繁栄していた。
　その王は子宝に恵まれ、１２７名の王子王女を授かった。
　そして、王は、子供達にこう宣言する。
「余の後継者は、最も偉大な功績を残した者とする。
　お前達でも良い。
　お前達の伴侶でも良い。
　とにかく、最も、国を栄させた者を次の王とする」
　と。
　これに王子王女達は過剰に反応した。
　王子王女達は、パトロンとなり、様々な【勇者】達と契約した。
　契約した【勇者】達はこぞって手柄を求めて冒険に出て行った。
　これが、【勇者時代】の始まりとされている。
　王子王女達は契約する【勇者】達を度々変えていたため、実際には１８３６名の【勇者】達と契約したとされている。
　だが、最終的に名前が残ったのは、王子王女達と最後に契約した１２７名の【勇者】達だった。
　という伝説が残っていた。
　これも、【第１１５ホノル（名誉）】の【聖域】の時と同じ様に、【ガラティア】が、
「スティグマ・グラーティア（聖痕恩寵／せいこんおんちょう）っ」
　と唱えて、【１１女神】か【ガラティア】の信奉者が居ないか探ってから、その後で【一郎太】が【本名】を言い当てられるか試す事にした。
　【第１０４ホノル（名誉）】には、現在６８体分の【石像】が残っていたが、彼女の【信奉者】は居なかった。　
　それもそのはずである。
　ここは、すでに、【宗一郎】と【フロンティア】が訪れている場所である。
　【１１女神】の【信奉者】ならば、同じ【１１女神】の１柱である【フロンティア】が既に従者としているはずなのだ。
　【ガラティア】自身を【信奉】する者は珍しいから、基本的にはもう居ないのである。
　つまり、【一郎太】が直接【本名】を言い当てるしかないのだ。
　これについては【第１１５ホノル（名誉）】についても同じ事が言える。
　【フロンティア】達も【信奉者】を見つけられないからおあいこなのである。
　結局、【一郎太】が、
「そっか。
　駄目か。
　じゃあ、僕の方が挑戦するよ。
　１体目は……
　そうだなぁ……
　【ケント】っ
　これでどうだ？
　……駄目か。
　じゃあ、２体目行くか。
　２体目は……
　【ジャッキー】っ
　これでどうかな？
　……う～ん、駄目か。
　まだまだぁ……
　３体目は……」
　と言うように順番に【本名当て】をしていった。
　が、結局、６８体全ての【石像】の【名前】をハズしてしまった。
　こんなものである。
　無数にある【名前】の中から、本当の【名前】を言い当てるなど、【運命】や【奇跡】でも起こらない限りあり得ないのである。
　それも最初の１回目ずつしか挑戦権が与えられないから、尚、当たらない。
　簡単にいくのであれば誰も苦労はしないのである。
　こうして、【第１０４ホノル（名誉）】は全て空振りに終わり、続く、【第５ファーブラ（神話）】の【聖域】を目指したのだった。
　道中、【一郎太】は、
「ごめんね、みんな……」
　と言った。
　【ガラティア】は、
「どうされたのですか？」
　と聞いた。
　【一郎太】は、
「いや、何……
　全然、不甲斐ない僕でごめんねって言うか……ね……」
　と言った。
　【ヴェリアブル】は、
「ははっ。
　確かに頼りないリーダーではあるっすね」
　と言った。
　【ガラティア】は、
「【ヴェリアブル】っ。
　口を慎みなさい」
　とたしなめた。
　【ヴェリアブル】は、
「すいません。
　つい……」
　と言った。
　【一郎太】は、
「いや……
　良いんだ【ガラティア】ちゃん。
　確かに【ヴェリアブル】君の言うとおりだよ。
　僕はこのチームを引っ張って行くものとして、頼りない。
　情けない気分だ。
　いつも何も出来ない」
　と言った。
　【ガラティア】は、
「そのような事はありません。
　旦那様の優しさ。
　励みになります。
　ですから、私はがんばれるのです。
　頼りにしているのです。
　そんな旦那様ですから、私はあなたにお仕えしたいと思うのです。
　なのでどうか、ご自分を低く評価なさらないでください。
　お願いいたします」
　と言った。
　【一郎太】は、
「そうか。
　……ごめんね。
　愚痴みたいな事、言って。
　わかった。
　前向きに考えて見るよ。
　これからどうしたら良いか？
　その事も含めてね」
　と言った。
　そんな話をしながらだったが、【一郎太】のパーティーは団結力だけは増して言った。
　お互い弱い所、思った所などを指摘しあい、それを改善しようと思って発言する。
　それは組織として、良い方向に作用していた。
　何でもかんでも肯定していた【ガラティア】だけではこうはならなかった。
　時には【一郎太】にとって不利な発言をする【ヴェリアブル】達が居るからこそ、バランスが取れていたのだった。
　居心地は悪くない。
　そんなパーティーとなりつつあったのだ。
　そうこう、話している内に、【一郎太】達は、【第５ファーブラ（神話）】の【聖域】にたどり着いた。
　【第５ファーブラ（神話）】は以下の様な【神話】だった。
　【季節神話】、
　【時神話】、
　【１２月神話】、
　――等だ。
　【季節神話】とは、
　季節を司る【女神達】で構成される【神話】だからだ。
　【時神話】も
　同じ様な意味で使われる。
　【１２月神話】とされるのは、【女神】の名前が、
　（０１）【ヤーヌャルス（１月）】、
　（０２）【フェブラーリウス（２月）】、
　（０３）【マルツュス（３月）】、
　（０４）【アプリーリス（４月）】、
　（０５）【マーユス（５月）】、
　（０６）【ユーニュス（６月）】、
　（０７）【ユリウス（７月）】、
　（０８）【アウグステュス（８月）】、
　（０９）【セプテーンベル（９月）】、
　（１０）【オクトーベル（１０月）】、
　（１１）【ノヴェーンベル（１１月）】、
　（１２）【デチェーンベル（１２月）】、
　と、１２の月の名前になっているからだ。
　それぞれの【唯一神】とされており、
　年を通して、
　１月には、【ヤーヌャルス（１月）】のみが、
　２月には、【フェブラーリウス（２月）】のみが、
　３月には、【マルツュス（３月）】のみが、
　４月には、【アプリーリス（４月）】のみが、
　５月には、【マーユス（５月）】のみが、
　６月には、【ユーニュス（６月）】のみが、
　７月には、【ユリウス（７月）】のみが、
　８月には、【アウグステュス（８月）】のみが、
　９月には、【セプテーンベル（９月）】のみが、
　１０月には、【オクトーベル（１０月）】のみが、
　１１月には、【ノヴェーンベル（１１月）】のみが、
　１２月には、【デチェーンベル（１２月）】のみが、
　――存在するとされている。
　【神話】としては、それぞれの【唯一神】と【民】との交流が描かれていると言うものだ。
　この【石像柱】で現在残っているのは、
　（１）【フェブラーリウス（２月）】、
　（２）【マーユス（５月）】、
　（３）【ユーニュス（６月）】、
　（４）【ユリウス（７月）】、
　（５）【アウグステュス（８月）】、
　（６）【セプテーンベル（９月）】、
　（７）【ノヴェーンベル（１１月）】、
　（８）【デチェーンベル（１２月）】、
　の８柱だ。
　【ヤーヌャルス（１月）】、
　【マルツュス（３月）】、
　【アプリーリス（４月）】、
　【オクトーベル（１０月）】、
　の４柱はすでにパートナーを決めて、【人化】して居るため、この【聖域】には既に無い。
　だが、【一郎太】は、残っている８柱分、挑戦する事が出来るという事になる。
　【ガラティア】は【英雄】達の様に【スティグマ・グラーティア（聖痕恩寵／せいこんおんちょう）】で従者とする事は出来ない。
　相手は同じ【女神】なのだ。
　つまり、【ガラティア】や【１１女神】の【信奉者】であるはずがないのだ。
　【一郎太】は、
「じゃあ、挑戦するか。
　まずは、【フェブラーリウス（２月）】からだ。
　君の名は……
　【レイア】だ。
　どうだ……」
　と言った。
　しばらく待つ。
　シーンと言う音が響く。
　【ヴィエーラ】は、
「……反応しませんね。
　駄目みたいです」
　と言った。
　【一郎太】は、
「そうだね。
　じゃあ、次行こう。
　次は【マーユス（５月）】。
　君の名は……
　【マリス】だ。
　今度はどうだ？
　………」
　と言った。
　今度もやはり、シーンという音が響いた。
　続いて、
　【ユーニュス（６月）】／【ステラ】と言ってみるがハズレ、
　【アウグステュス（８月）】／【リサ】と言ってみるがハズレ、
　【セプテーンベル（９月）】／【アニー】と言ってみるがハズレ、
　【ノヴェーンベル（１１月）】／【イオナ】と言ってみるがハズレた。
　残す所、後１柱。
　もう駄目かと言う諦めモードも少し出てきた。
　【一郎太】は、
「やっぱり駄目か……
　最後は、【デチェーンベル（１２月）】。
　君の名は……
　【シェリア】だ。
　どうだ？
　駄目か……？」
　と言った。
　すると、意外や意外。
　【石像柱】が突然光り出した。
　【ガラティア】の時の様に頭に【名前】が浮かんだ訳では無いが、偶然、【本名】を言い当てたのだ。
「うわっ……
　何だ？
　何があったんだ？」
　【一郎太】は動揺する。
　デジャブか？
　【ガラティア】の時と同じ反応をする。
　光った【石像柱】を凝視する。
　すると、頭のテッペンから順番に下の方へと、だんだん、【生身の肉体】に変わって行くのが見えた。
　冷たい印象の【石像柱】から徐々に美しい肉体が出来上がっていく。
　まるで、【ガラティア】の時の事をなぞらえる様に、同じ現象が起きていく。
　やはり、余りにも美しい光景なので、
「うわぁぁぁ……」
　と言った。
　１０分ほど経っただろうか？
　それくらい時間をかけて【石像柱】は【人間】の様な姿に変わったのだった。
  【石像柱】は、すぅ～っと目を開ける。
　【一郎太】は、
「シェリア……ちゃん？」
　と聞いた。
　その【石像柱】は、
「はい。
　そうです。
　【シェリア】です。
　ご主人様。
　どうか、よろしくお願いします」
　と答えた。
　何と、最後の最後でミラクルが起こった。
　２柱目の【女神】を【一郎太】はゲットしたのだった。
　嬉しい誤算だった。
　だが、そうなると、先に行った【第１０４ホノル（名誉）】の【聖域】の件が悔やまれる所だった。
　【第１０４ホノル（名誉）】と【第１１５ホノル（名誉）】には、もう他に【１１女神】や【ガラティア】の【信奉者】である【英雄】は居ない。
　だが、【シェリア】か、彼女の属する【１２季節唯一神（じゅうにきせつゆいいつしん）】の【信奉者】は居たかも知れない。
　しかし、【一郎太】は、既に、【第１０４ホノル（名誉）】と【第１１５ホノル（名誉）】で【本名当て】に失敗している。
　この場合、例え、【シェリア】か【１２季節唯一神】の【信奉者】が居たとしても無効となる。
　【一太郎】のパーティーに入れる権利は無くなるのである。
　そう言う意味で悔やまれると表現したのだ。
　この順番が逆だったら、【ガラティア】の後で【シェリア】も【スティグマ・グラーティア（聖痕恩寵／せいこんおんちょう）】を試す事が出来たのだ。
　だが、前向きに考えれば、今後は、【英雄】達の【聖域】で【ガラティア】と【シェリア】の２回分ずつ、試す事が出来るという事だ。
　それはすなわち、仲間を作るチャンスが増えると言う事を意味しているのだった。
　少々惜しい事をしたが、こうして、【一郎太】のパーティーは、
　（１）【一郎太】、
　（２）【ガラティア】、
　（３）【シェリア】、
　（４）【ヴィエーラ】（【ガラティアの信奉者】）、
　（５）【ヴェリアブル】（【ガラティアの信奉者】）、
　――の５名となり、【女神】の【能力】も、【ガラティア】と【シェリア】の２柱の【力】が使える事になったのだった。
　【シェリア】は、
「先輩方も、どうか、よろしくお願いしますね」
　と言って挨拶した。
　【ガラティア】は、
「よろしく。
　私の名前は【ガラティア】。
　身内以外の場合では、【フェスタア】と名乗っています。
　あなたもその辺りの状況は理解出来ると思います。
　共に、旦那様を守っていきましょう」
　と言った。
　【シェリア】は、
「はい、先輩。
　私の名前は、【シェリア】です。
　身内以外の場合では、【デチェーンベル】とお呼びください。
　一緒に、ご主人様を盛り立てていきましょう」
　と返した。
　【ヴィエーラ】は、
「よろしくお願いします【シェリア】様。
　私は【ガラティア】様の信奉者である【ヴィエーラ】と申します。
　以後お見知り置きを」
　と言った。
　【シェリア】は、
「こちらこそ、よろしく【ヴィエーラ】さん。
　仲良くやっていきましょう」
　と言った。
　【ヴェリアブル】は、
「あっしは【ヴェリアブル】です。
　あっしの事もよろしくお願いしますよ【シェリア】様」
　と言った。
　【シェリア】は、
「えぇ。
　よろしく。
　じゃあ、悪いんですけど、私もあなた方【英雄】達の情報が知りたいのですが良いですか？」
　と言った。
　情報が知りたいと言うことは【ガラティア】がそうした様に、【ステータス・スキャンアイ】で探りを入れて良いかと聞いているのだ。
　【ヴィエーラ】は、
「【ガラティア】様。
　宜しいですか？」
　と聞いた。
　【ヴィエーラ】も【ヴェリアブル】も【ガラティア】の傘下なので、【ガラティア】の許可が居るのだ。
　【ガラティア】は、
「かまいません。
　味方同士、情報の共有はあった方が良いでしょう。
　私の方はかまいません。
　あなた方、次第です」
　と言った。
　【ヴィエーラ】は、
「ってことで私の方はオッケーです」
　と言った。
　【ヴェリアブル】も、
「あっしもです。
　どうぞ、見ておくんなせい。
　あっしの性癖とかね……」
　と言ってウインクした。
　忘れがちだが、【ヴェリアブル】は【変態道化師】である。
　その性癖を【シェリア】が理解出来るかどうかが問題だった。
　実際、【シェリア】は、
「【ステータス・スキャンアイ】っ」
　と唱えて【ヴィエーラ】と【ヴェリアブル】の情報を得た。
　そして、【ヴェリアブル】のステータスを確認して、
「ふぁ……」
　と言って気を失った。
　アブノーマル過ぎて、失神したのだ。
　情報を共有する【一郎太】には文字情報のみが伝わるが、【シェリア】の様な【女神】には映像情報も同時に伝わる。
　【ガラティア】は割と平気だったが、【シェリア】にとってはインパクトが強すぎたようだった。
　しばらくして、【シェリア】は、
「う、うぅ～ん……
　こ、ここは……？」
　と言った。
　【ガラティア】は、
「大丈夫だった？
　あなた、気を失ったのよ」
　と告げた。
　【シェリア】は、
「はっ……
　す、済みません。
　私ったら……」
　と言って詫びた。
　【一郎太】は、
「ちょっと刺激が強かったのかな？
　ホントに大丈夫？」
　と心配した。
　【シェリア】は、
「は、はい。
　ご主人様。
　ご迷惑をかけて申し訳ありません」
　と更に詫びる。
　【一郎太】は、
「大丈夫、大丈夫。
　助け合って行こう。
　僕らは仲間だ。
　足りない分は他の人が補う。
　それで行こう」
　と言った。
　【シェリア】は、
「ご主人様……」
　と言って感動したのだった。