女神同棲 〜転生に失敗しましたが、美人で清楚な”女神様を拾った”ので、甘々な新築生活を目指します！〜

第26話 誘拐事件

「おねえちゃんたち、なにしてるの？」
「ん？　なんだこの子は」
「あら、こんにちは。今は転移の魔法陣を描いているところです」
「わたしも！　かきたい！」
「いや、子供にやらせるわけには……」
「まぁまぁ。まだ試験段階ですし、少しなら問題ないでしょう」
「セラフィーラ殿がそう言うのなら……」
「やったー！」


　◇


「椿ちゃんー！　出ておいでー！」

　どうしよう。もう30分以上見つかっていない。
　佐々木公園内の散歩だからと油断していた私の責任だ。
　もし、事故にでも巻き込まれてたら。
　まさか湖に？　よくない方に考えてはダメ。

　林の中をかき分ける。ズボンが破れ、足が擦り切れて痛い。
　こっちには、ホームレスが居着いているという噂があるから、極力近づきたくはなかったけれどもしかしたら……。
　林を抜けて、広場にたどり着いた。

「こう？」
「つばき様、お上手です！」
「えへへ」

　広場の中心に3つの人影があった。

「椿ちゃん！！」
「あ、せんせい！」

　椿ちゃんは棒で、地面に絵を描いて遊んでいた。
　え、何あれ。地面光ってんだけど……。きも。

　本人は無事みたいだけれど、問題はこの二人の外国人だ。
　真昼間に外でこんな格好をしているなんて異常だ。
　特に片方なんて鎧姿だし、意味わかんない。

「こ、子どもから離れてください！」

　美人なブロンドの女性は不適な笑みを浮かべている。
　悪意0ですっていう顔が逆に怪しい。

「あなたは？」
「私はその子の保育士です！」
「そうでしたか。つばき様お迎えですよ？」
「やだ、もっとあそぶ」
「みんな保育園で待ってるよ！」
「やだ！！！！」

　ブロンドの女性にしがみついて離れようとしない。
　そんな、なかなか保育士に懐かない椿ちゃんが。
　この人たち、きっと椿ちゃんを脅迫して言わせているんだ。

「ゆ、誘拐は犯罪です！」
「違うぞ。私たちは誘拐などしていない」
「見た目が怪しすぎ！　何なのその格好は！」
「な…………」

　二人の顔が真っ青になった。効果あった？
　取り返さないと。考えるより先に体が動いた。

「あああああああ！！！」

　私は、太い木の枝を拾って不審者二人に向かって思いっきり突っ込んだ。
　はず、だったのだけれど、私の背後に鎧の女性が？

　ゴッ。

「安心しろ、峰打ちだ」
「おねえちゃんすごーい！」
　
　何かで殴られた？　あ、私死ぬんだ。


　◇


「せんせい、せんせい」
「椿ちゃん？」

　いつの間にか公園の端にある保育園の目の前で眠っていたらしい。
　でも、どうやってここまで？　
　夢？

「おねえちゃんたちがね。ここまでね。つれてきてくれたんだよ？」
「そうだったの……」

　見かけで不審者だって勝手に決めてつけて、殴りかかってしまった。
　申し訳ない。

「ひとりでね。そとはあぶないからね。あるいちゃだめだっていわれたの」
「そうだね。次からは気をつけようね」
「うん！」

　椿ちゃんって、こんなに話せたんだ。
　私は何も見ていなかったのかも知れない。
　もっと、園児一人一人としっかり向き合おう。
　上京して保育士になって半年。ようやく一人で仕事も任されるようになったのだ。今日のような失敗を繰り返してはいけない。

　あれ？　
　足の傷が治っている……。
　……もう。あの林には絶対に近づかないようにしよう。


　◇


「ただいまー」
「はやとさん、おかえりなさいませ。お仕事お疲れ様です……」
「おかえり、水谷殿……」

　二人とも元気がない。お昼はいつも通りだった、よな？

「何かあったんですか？」
「実は」

　二人は今日の午後の出来事を語りだした。
　魔法陣の一部を保育園生に手伝わせただの、保育士を剣の鞘で殴って気絶させただの、それはそれは身の毛のよだつ恐ろしい話だった。
　下手したら警察沙汰だぞ。

「人に危害は加えないでください」
「はい……」
「で、二人が落ち込む要素はどこに？」
「『見た目が怪しすぎ。何なのその格好は』と言われてしまったんだ……」
「たしかに」
「そ、そうだったのか」
「そうだったのですね……」

　二人は肩を落とす。
　なーるほど。この二人、自分たちの服装はまともだと思ってたわけか。
　けれど、天界のキトンとルテリア騎士団の鎧、どちらも二人の誇りのはずだ。

「決して変なのではなくて、俺たち日本人が見慣れていないんです。二人の服装は異世界仕様ですから。だから気を落とさないでください。特に現代日本に騎士はいないから、エリスの鎧は目立ったんだと思う」
「そうか！」
「なるほどです！」

　二人の表情が明るくなった。

「じゃあ、今度、服を買いに行きましょう。周りは新宿、渋谷、原宿です。なんでも買えますよ」
「ショッピングですね！　楽しみです！」
「金さえあれば、ですが……」

　エリスが「あっ......」と呟いた。世知辛い。

「お金のことでなのですが、岐阜へはお一人で行っていただけますか？」
「今さら何を言うんですか！　セラフィーラさんも行きたがってたじゃないですか！」
「ですが、これから食費、住居費、交通費、医療費、教育費などのたくさんのお金がかかるそうではないですか。節約をしなくてはいけません」

　否定できなかった。それが現実だったから。現状の日雇いと空き缶回収ではいずれ潰れてしまう。
　おかしいな、明るいほのぼの同棲になるはずだったのに。女神様に節約と言わせてしまった。
　まぁ、教育費はかからないけれど。誰を教育するんだよ。子どもいないよ。

「わかりました。セラフィーラさん、俺の代わりに家を守ってください」
「お任せください！」


　◇


　今夜は三人で火を囲ってプチバーベキュー。
　謙遜してプチとつけたのは、牛肉と豚肉がないから。叩き売りされていた鶏肉を買ってきた。
　鶏肉や野菜も美味しかったが、大いに盛り上がったのは、まさかの焼きマシュマロ。

「な、なんだ、これは。なんなんだ。くっっ甘い！　野戦糧食とは大違いだ！」

　エリスの語彙力が吹っ飛んでる。おもろ。
　別にいいよ、取ってつけたように『くっっ』て言わなくても。

「こ、これが甘さという概念なのですか！　甘いです！　甘いですって！　ほら！」

　こっちもダメだった。錯乱気味。
　セラフィーラさん、なんで俺の肩を揺するんですか。
　俺の口元にアツアツのマシュマロが差し出された。

「え、セラフィーラさんのを食べていいんですか？」

　セラフィーラさんはコクコク、と頷いた。
　では、お、お言葉に甘えて。
　アツアツのマシュマロが伸びる。
　甘い！　甘い！　甘すぎる！　これが間接キス！
　(前回の間接キスは緊張で味を感じられなかった)

　所詮マシュマロ。どれも同じじゃないですか。
　と言われるだろうが、いいや違うね。これだから素人はダメだ。

「水谷殿、顔がやらしいぞ」
「あ、はい。すんません」

　自重します……。
　その後も、みんなでマシュマロを焼くのに夢中になった。
　やっすいマシュマロでこんなに盛り上がれるなんて。
　二人とも、パフェを食べたら感動で気絶するんじゃないか。

「楽しそうじゃの」

　後を振り返ると、数日の間、佐々木公園を離れていた主の姿があった。

「山田さん！」
「山田様、おかえりなさいませ！」

　俺たちは、エリスの紹介とここ数日の出来事を話した。戦闘のことは口裏を合わせて黙っていた。

「ひどい有様じゃな……」

　山田さんは、公園をまわって倒れた木々を確認した。
　戦闘のせいだとバレませんように、バレませんように。
　しばらく沈黙が続いた。
　山田さんがなんと言うのか、固唾を飲んで見守る。

「台風じゃあ、仕方ないのう」
　
　セーーーーフ！

「そんで、坊主、岐阜に行くそうじゃな」

　あれ、まだ岐阜とまでは言ってないはず。

「柿本に聞いたんじゃ」

　あぁ、そういえば、柿本社長と山田さんって交流あったんだっけ。

「ほれ」
「えぇ！？」

　山田さんから往復の夜行バスのチケットを二組、差し出された。
　日付は二週間後。

「いいんですか！？　どうやってこれを？」
「まぁ、ちょっとした伝手でな。台風から公園を守ったお前さんたちへの褒美じゃ」
「ありがとうございます！」

　段ボールテントに戻って、チケットを見たセラフィーラさんが目を輝かせていたのは言わずもがな。

　戸籍復活へ向けていざ！
　次回、いよいよ岐阜旅行！


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次話以降もお付き合いいただければ幸いです。